Panzer VI “Konigstiger” (Tiger II) (41)

Tank Encyclopedia

O Panzer VI “Konigstiger” (Tiger II) foi último grande carro de combate alemão da Segunda Guerra Mundial e foi concebido como a esperança do combalido exército germânico, participando da Campanha da Normandia e ações subsequentes, e da defesa alemã contra a ofensiva soviética que pôs fim à guerra. Formidável na propaganda de guerra e protagonista de muitas inovações técnicas, era caro, sofisticado, “beberrão” e propenso a falhas, já que pesava bem mais que o Panzer IV e contava com os mesmos motor e transmissão. Tecnicamente um carro fantástico e marcando o design da época, custava o mesmo que 10 T-34/85 soviéticos, tendo sido considerado um gigantesco desperdício de recursos, onde eles eram escassos.

Era invulnerável à maioria das armas de sua época em sua parte frontal, sendo suscetível a arma de 122 mm do IS-2 soviético. Sua arma principal L/71 de 88 mm (3,46 pol) tinha um alcance de 2 milhas (3,2 km) com precisão e velocidade para acertar qualquer alvo imaginável. O equipamento planejado para este blindado como a telemetria, os estabilizadores de torre e aparelho de pontaria, holofotes IR, etc... estando vários anos a frente de qualquer outro existente, sendo o melhor carro de combate do conflito.

Seu projeto foi encomendado em 1941, antes do Tiger e Panther entrarem em ação na frente oriental. Nasceu como uma evolução do Tiger, adotando blindagens inclinadas como o Panther aumentada para 150 mm (5,9 pol), com uma torre nova de frente afunilada construída pela Krupp, fruto da experiência em campo, e com a melhor arma do conflito. A Henschel e a Porsche apresentaram suas propostas, ambas com a mesma torre da Krupp. O projeto da Porsche originou o Caça-Tanques Ferdinand e o da Henschel o Tiger Ausf.E. 1482 Tigers foram produzidos até 1944, com modelos danificados transformado no obuseiro Sturmtiger e o ARV Bergertiger. Serviu na Tunísia com os italianos, depois do dia D na Europa ocidental e na Campanha da Rússia, provando ser um adversário formidável para os tanquistas aliados (o filme “Corações de Ferro” mostra a luta da tripulação de um Sherman para posicionar-se a retaguarda de um Tiger a fim de poder batê-lo).

Após a Batalhas de Kursk no verão de 1943 os russos colocaram em campo o Su-152, o Su-85, o T-34/85 e o IS-2, todos capazes de destruir o Tiger. Neste mesmo momento os alemães passaram a implementar um Tiger melhor, com o novo canhão principal Rheinmetall KwK 43 L/71 de 88 mm (3,46 pol), inadequado para a primeira torre da Krupp. A armadura foi especificada em 150 mm (5,9 pol) frontal e 80 mm (3,15 pol) nas laterais. A Krupp, em paralelo, desenvolveu um canhão com a mesma velocidade e desempenho do L/71.

O protótipo da Porsche tinha 2 variantes com o motor no centro e retaguarda, e empregavam as soluções inovadoras do Tiger (P), com 6 rodas de apoio de cada lado integradas por barras de torção longitudinais curtas. Motor a gasolina acionando um gerador que alimentava motores elétricos conectados às rodas tratoras, o que permitia um gerenciamento refinado da transmissão. Acionamento hidráulicos foram experimentados, e embora esta proposta fosse interessante do ponto de vista tecnológico era um pesadelo em termos de produção, padronização, manutenção e treinamento. A lembrança das dificuldades com o Tiger (P) e a crítica escassez de cobre eram fatores que remavam contra.

O protótipo da Henschel era menos inovador e mais pragmático, com 9 rodas de apoio e barras de torção transversais, e o mesmo motor Maybach V12 do Tiger a retaguarda. A comunalidade de peças com o Panther visou facilitar a fabricação e a logística, e os problemas de manutenção do Tiger considerados. Este modelo ficou pronto antes do da Porsche, com inclinações na frente e laterais, e foi apresentado a Hitler em outubro de 1943 na Prússia Oriental. Conhecido como Panzerkampfwagen Tiger Ausf.B, foi posto em produção neste mesmo ano com um pedido de 1.500 unidades. Apenas 12 ou menos foram entregues inicialmente em Kassel, com mais 377 de janeiro a dezembro de 1944 e outros 100 até março de 1945, num total de 489 a 492 tanques (com protótipos). Acreditava-se que a produção poderia ser gradualmente melhorada, a fim de atingir 125 tanques por mês no verão de 1945, o que nunca ocorreu. A produção foi severamente interrompida várias vezes pela escassez de mão-de-obra, material e por incansáveis ??bombardeios na principal fábrica de Kassel. No total, cinco ataques atingiram a fábrica gravemente entre 22 de setembro e 7 de outubro de 1944: 95% da área foi destruída. A perda estimada varia em torno de 657 unidades, e o pico de produção total foi atingido em meados de 1944 e foi sustentado até o final da guerra. A decisão de Albert Speer de dispersar a produção e toda a cadeia de suprimentos diminuiu o efeito desses bombardeios. Com efeito, os fornecedores e subcontratantes da Henschel eram a Krupp, a Wegmann, a Skoda e a DHHV, que também tinham muitos subcontratantes em todo o país. O carro de combate mais caro da história até então precisava de 300.000 homens/hora e custava 800.000 Reichsmark ( US$ 320.000,00).

Foram propostas melhorias no trem de força, um novo canhão da Krupp de 105 mm, melhorias no aparelho de pontaria totalmente estabilizado assim como a arma principal com alimentação semi-automática, telêmetro estereoscópicos Zeiss, aquecimento para a tripulação, pressão positiva e filtro contra gases melhorado, maior armazenamento de munição e outras menores, porém nada disso foi implementado.  Mais robusto que o Panther, tinha 150 mm (5,9 pol) na frente com inclinação de 50º que equivalia a 230 mm (9,05 pol).

* Chapa dianteira do motorista: 150 mm (5,9 pol.) a 50°

* Frente do casco inferior: 100 mm (3,94 pol.) a 50°

* Lateral: 80 mm (3,15 pol.)  a 25°

* Traseira: 80 mm (3,15 pol.) a 30°

* Superior: 40 mm (1,57 pol.)

* Inferior; Frente: 40 mm (1,57 pol.)

* Inferior; retaguarda: 25 mm (0,98 pol.)

O motorista localizava-se à esquerda e tinha uma escotilha de peça única, que se abria a frente, girando em torno do canto esquerdo. Uma barra de mão foi montada no canto oposto. O assento do operador de rádio / metralhador do casco ficava à direita. Ele tinha uma escotilha similar, mas girando no canto direito. O motorista recebeu uma única visão periscópica travável protegida por uma capa blindada no desenho inicial, que era a mesma que no Panther. Foi mudado então para um Fahrersehrklapp, um cilindro giratório com visão direta, em janeiro de 1943, e uma viseira foi cortada na placa. O operador de rádio / artilheiro de casco tinha uma pequena visão coaxial ao suporte da metralhadora e seu próprio periscópio fixo (winkielspiegel), completo com sua cobertura blindada fundida. A MG 34 era disparada através de um suporte (MG Kugelblende) protegido por um protetor de armadura fundido. No total, para a MG 34 coaxial e o MG 34 suplementar montado na escotilha do comandante de AA opcional, foram guardadas quase 5.800 rodadas, sem incluir os compartimentos da sub-metralhadora de combate fechado MP 40.

No piso do compartimento de combate, embaixo da plataforma da torre que o atravessava, estavam localizados os caixotes de munição, equipados com painéis de metal deslizantes e mantidos fechados o tempo todo. A capacidade foi reduzida para 80 rodadas quando as da torre foram eliminadas por segurança. Caixas extras embutidas nos lados do casco (acima das lagartas) permitiam que munições extras de HE e AP fossem armazenadas com o mesmo sistema usado para o armazenamento de munição da torre, 6 rodadas na frente, 7 no meio e 11 na traseira de cada lado.

Não havia espaço para caixas de armazenamento externas. Os lados inclinados, que cobriam até a metade da largura (complementada por uma passarela sobre a qual as saias laterais estavam presas), tinham ganchos e correias para dois cabos de aço de reboque (32 mm / 1,26 de diâmetro, 8,2 m longo) correndo da parte traseira para a frente, com os olhais enganchados em cada extremidade. Na traseira, foram instalados um macaco de aço de 20 toneladas com caixa de elevação e manivela dobrável na traseira (e seu bloco de madeira) e dois ganchos em C. À esquerda, estavam localizados uma barra de demolição, uma manivela de partida, uma pá e três varetas de limpeza. Do lado direito estavam localizadas mais 3 hastes de limpeza e um cabo de aço extra de 15 m de diâmetro e 14 mm de diâmetro. Além disso, um extintor de incêndio extra de 2 litros, machado, martelo e cortador de fio estavam localizados no convés do motor.

Para maior resistência, as placas eram feitas de aço laminado RHA soldadas após serem embutidas, travadas juntas. Estudos pós-guerra, baseados em relatórios de unidades, mostraram que nenhum Tigre II jamais foi penetrado frontalmente, embora, em teoria, ele pudesse ter sido derrotado pelos canhões britânicos de 17 libras usando uma munição APDS especial. As chances de um encontro entre dois desses veículos eram, naturalmente, estatisticamente pequenas, e nenhuma batalha desse tipo ocorreu. Mas, mesmo nesse caso, o projétil tinha tendências para ricochetear na armadura inclinada, o que diminuía ainda mais qualquer chance de tal sinistro acontecer.

Um novo motor com capacidade para 1000 cv provavelmente teria feito do Tiger II o primeiro MBT, com anos de antecedência. No entanto, tais especulações deixam de fora o fato de que acima de 50 km / h (31 mph), devido às rodas e barras de torção utilizadas, a suspensão certamente teria sido danificada. O Tiger teve de se contentar com o mesmo motor a gasolina Maybach V12 HL 230 P30 que desenvolvia 700 cv (690 cv, 515 kW), com uma capacidade de 23 litros (145 mm de curso, 130 mm de diâmetro). Ele tinha uma taxa de compressão de 6,8 para 1, avaliado em 600 cv a 2600 rpm. O mesmo motor erai usado pelo Panther. Foi acoplado a um regulador que ativou o segundo estágio do carburador (a 1600 rpm) e regulou a velocidade do motor. O fluxo de ar era filtrado em ambos os lados do motor. O ar limpo passava por um banho de óleo, que removia quaisquer impurezas remanescentes.

Os filtros precisavam de cuidados cada vez que os tanques fossem reabastecidos e, mais freqüentemente, em condições de areia/poeira. Duas bombas de combustível acionadas mecanicamente (do tipo membrana) foram encontradas no lado esquerdo do motor, com a linha de combustível tendo seu ponto mais alto acima do nível máximo do tanque de combustível, acoplado a um sistema de ventilação para evitar um efeito de sifão. Todo o compartimento do motor era resfriado por um fluxo de ar regular, ventilado com radiadores, puxando ar através de um duto na antepara esquerda. As linhas de escape foram conectadas aos tubos na placa traseira através de uma dupla esfera e junta de soquete, a fim de não interferir com o movimento do motor no interior. Eles também eram protegidos por pesados escudos de armaduras fundidas e os canos da cauda eram cercados por uma blindagem de chapa metálica.

Este motor foi acoplado a uma caixa de velocidades EG 40 12 16 B com refrigeração à água OLBAR da Maybach, proporcionando ao condutor oito velocidades para à frente e quatro à ré. A transmissão com mudança pré-seletiva permitia um máximo de 3000 rpm (sem controle) ou um máximo de 41,5 km / h (26 mph) para a 8ª marcha e 11 km / h (6,9 mph) à ré. A potência para peso era de apenas 10 hp / tonelada (8,97 hp / ton). As mudanças podiam ser acionadas por alavanca ou pedal. A alavanca podia ser bloqueada para uma direção extra de emergência. Os discos de freio tinham 66 mm (2,6 pol) de espessura e tiveram que ser substituídos após a redução para 58 mm (2,3 pol). Para os comandos finais, cada eixo tinha duas engrenagens de redução que foram conectados a engrenagens similares insensíveis a pequenos atritos. Ambas as caixas de transmissão eram simétricas e, portanto, intercambiáveis.

As suspensões sobrepostas consistiam em 4 pares internos e 5 pares de rodas exteriores, todos com aros de metal. Cada braço de suspensão da roda foi conectado a uma barra de torção dentro do casco, através de uma grande bucha articulada, que impedia a infiltração de lama e água. A primeira e a última dessas unidades eram mais robustas. Os rodízios eram feitos de peças únicas estampadas, que recebiam um aro de aço exterior macio e duas camadas de borracha no meio, para melhor amortecimento. Os rodízios foram presos ao cubo (conectado ao braço de torção) usando dois discos cônicos divididos e mantidos juntos por um parafuso. As nervuras das rodas internas e externas eram diferentes, mas tinham rolamentos semelhantes. Havia também dois amortecedores dianteiros conectados aos dois braços de suspensão da roda dianteira, e dois traseiros localizados perto dos tanques de combustível dianteiros mais baixos. Eles eram compostos por um batente de borracha para o movimento do braço de torção superior.

O Tiger II usou dois tipos de lagartas, uma versão para transporte estreita (Verladekette), 66 cm (26 pol) de largura e a versão de campo (Gleisketten) com 80 cm (31,5 pol) de largura. As primeiras pesavam 42,9 kg em comparação com as de cross-country de 62,7 kg. Esta era composta de 46 elos duplos conectados por pinos de trilha dupla que tinham uma cabeça dentro e um anel de trava no lado de fora. Este último foi assegurado por um pino de retenção instalado através de um orifício no pino da lagarta. Cada elo de trilha consistia em um elo de ponte, um elo de conexão, três elos laterais e dois pinos de trilha. Garras também podiam ser adicionadas para maior aderência e reduzir ainda mais a pressão sobre o solo.

O Tiger II tinha uma altura do solo de 495 a 510 mm e uma capacidade de combustível de 860 litros fornecendo um alcance operacional de 170 km somente em boas estradas, menos em terreno lamacento ou coberto de neve e encostas. Em cross-country era de 120 km. A velocidade máxima na estrada era de 41,5 km/h, com uma velocidade de cruzeiro sustentada de 38 km/h. A diferença de velocidade entre os terrenos estava entre 15 e 20 km/h (9,3 a 12,4 mph). O Tiger II consumia muita gasolina, e muitos foram perdidos em batalhas defensivas em pane seca.

Havia um extintor de incêndio automático dentro do compartimento do motor, com seus canos indo para os carburadores e bombas de combustível. Utilizou-se agente de CB pulverizado através de quatro bicos, com reserva de três litros, suficiente para cinco descargas (7 segundos de rajadas). Eles foram acionados por cabeças de sensores de calor conectados aos bicos, reagindo a 120 ° C. As descargas foram ligadas a um temporizador uma vez que o incêndio era detectado e, se não extinto, a explosão acontecia. Havia também uma manivela de partida instalada logo acima da partida elétrica como reserva, desengata automaticamente assim que a partida acontecesse. Ele pode ser acessado através de uma pequena abertura na parte traseira do casco e protegida por uma cobertura de aço abaixo do tubo de escape. Os tanques de combustível estavam na parte superior traseira do motor (85 L, alimentados por gravidade), dois na parte superior esquerda direita do compartimento do motor (290 L), dois na parte inferior do compartimento do motor (65 e 80 L respectivamente ) e dois à esquerda e à direita do compartimento de combate, embaixo das caixas de munição (350 L).

Ambas as torres foram projetadas e construídas pela Krupp, e nem a Porsche, nem Henschel construíram nenhuma torre. A primeira série foi equipada com as já disponíveis e concluídas torres Krupp, caracterizada pela sua frente curvada para o design da Porsche. Embora bonito e dando alguma proteção extra, este projeto foi rapidamente eliminado por causa de problemas de incidentes de tiro e complexidade de fabricação. Na fabricação em série (janeiro de 1944), a frente foi recortada e substituída por uma placa ligeiramente inclinada. A produção foi simplificada, mas, de uma perspectiva puramente balística, ofereceu uma superfície de maior área, e portanto, mais vulnerável. No entanto, as duas torres compartilhavam o mesmo desenho geral, com uma chapa de 30 mm (1,18 pol) de espessura, e a forma do losango (vista de cima) da torre. O comandante estava sentado no lado esquerdo, atrás do artilheiro, e tinha uma cúpula totalmente travável com sete blocos de visão que proporcionavam uma boa visão periférica, e uma montagem de metralhadora era montada ao redor da escotilha circular, que podia ser aberta para a esquerda. A montagem do anel adicionou proteção adicional quando o comandante estava fora. Ele recebeu um assento ajustável. A escotilha do carregador estava à direita, em peça única, com tampa arredondada, mas retangular, abrindo para frente. Ela era a prova d'água para transposição aquática. O carregador também tinha uma visão periscópica (prismenspiegel), protegida por uma cobertura blindada, mais adiante na encosta frontal superior. Entre os dois foi localizado o principal duto de ventilação e extração de fumaça. Atrás da escotilha do carregador, na linha central, localizava-se a porta de ejeção de munição usada (manual). Na sua retaguarda, localizava-se o duto de Nahverteidigungswaffe (arma de defesa próxima), que tinha um pino de disparo carregado por mola, que era mantido em uma posição inclinada. O acionamento da torre era hidráulico, recebendo energia de um eixo de acionamento dividido entre o motor e a transmissão, através de uma engrenagem de redução, que poderia ser acionada à vontade. Havia duas velocidades transversais, engatadas por uma alavanca manual conectada ao acionador hidráulico. Isto permitiu também uma colocação grosseira da arma, completada pelos volantes de engate do artilheiro. Ambas as escotilhas tinham um MP-stopfen (para o MP-40) e um schauloch (para observação) apenas no lado esquerdo. No lado esquerdo da frente da arma estavam localizadas as duas aberturas escalonadas para a visão da arma binocular do atirador, com um canal de chuva soldado. Do outro lado estava localizada uma abertura para o MG 34 coaxial, com uma tampa de escotilha de manutenção. A munição estava empilhada no alçapão traseiro sobre trilhos e mantida no lugar por grampos tipo bandas de desconexão rápida. A escotilha superior traseira, localizada na placa traseira, estava bloqueada pelos níveis superiores de munição e era usada apenas para carregamento. Toda a parede traseira da torreta era removível. Durante a produção, dois conjuntos para quatro ganchos de mão (dois superiores e dois inferiores) foram soldados na placa para suportar os elos de trilhos de reposição, o que proporcionou proteção extra nos lados dianteiro e traseiro da torre.

* Abertura para o canhão: 150 mm (5,9 pol.) a 13°

* Frente: 110 mm (4,33 pol.) a 10°

* Após a 51ª torre: 180 mm (7 pol.) a 10°

* Lado: 80 mm (3,15 pol.) a 21°

* Traseira: 80 mm (3,15 pol.) a 20°

* Parte superior: 25/40/25 mm (1 / 1,57 / 1 pol.) a 50°

* Depois da 51ª Torre: 40 mm (1,57 pol.)

Curiosamente, a arma não estava centrada, mas ligeiramente deslocada para a direita, para dar espaço à visão binocular do artilheiro.

A arma principal de era um L71 KwK 43 88 mm (3,46 pol), já usada pelo Hornisse levemente blindado de topo aberto e o mais formidável Ferdinand/Elefant. Ambos os caçadores de tanques, provaram quão letal esta arma poderia ser em condições ideais. Pela primeira vez, um tanque foi adaptado para usar esta arma, e a deriva de 360??° permitiu um melhor uso de suas capacidades. Esta foi a réplica da Krupp Rheinmetall KwK 43 L/74, já em serviço como uma arma antitanque desde meados de 1943. A diferença não era apenas a de que era mais curto, mas tinha um tubo diferente e um novo e mais eficiente freio de boca. Seus cilindros de recuo eram mais curtos e grossos, para caber dentro de uma torre. Além disso, um sistema de exaustão foi instalado para evacuar a fumaça da arma diretamente após o disparo. A munição foi adaptada, com um cartucho mais curto e mais grosso para facilitar o carregamento.

* PzGr 39/43 (piercing de armadura, núcleo de tungstênio) (maior alcance, menor penetração, enchimento explosivo)

* PzGr 40/43 (piercing de armadura, núcleo de tungstênio) (menor alcance, maior penetração, inerte)

* SprGr 43 (HE)

* HlGr 39 (HEAT)

Foram armazenadas 80 rodadas (torre antiga) ou 86 rodadas (Serienturm), algumas na torre e outras no casco. Em geral, metade era PzGr 39/43 e a outra metade SprGr 43, às vezes com alguns PzGr 40/43 ou HE, dependendo da missão.

A fim de aproveitar plenamente a precisão da arma, ela foi combinada com o Turmzielfernrohr (telescópio da torre) 9b/1 (TZF 9b/1) até maio de 1944 , fabricado por Leitz, que quase todos os primeiros Tiger II usavam. Foi substituído após maio de 1944 pela visão monocular 9d (TZF 9d). Os dados da prática mostraram uma capacidade de primeira batida, em um alvo de 2 x 2,5 m, de 100% em intervalos além de 1.000 m, caindo para 95-97% a 1.500 m (0,93 mi) e 85- 87% a 2.000 m (1,2 mi); dependendo do tipo de munição. O desempenho de combate registrado, no entanto, geralmente mostra números de 80%/1.000 m, 60%/1.500 m e 40%/2.000 m. Haviam figuras de penetração contra placas blindadas inclinadas para o projétil Panzergranate 39/43. O escudo PzGr AP (armadura perfurante) poderia perfurar entre 238 e 153 mm (9,4 e 6,0 pol.). O Sprenggranate 43 (SpGr) foi principalmente destinado ao apoio de infantaria.

O armamento secundário compreendia dois Rheinmetall Machinengewehr 34 ou 42 (7.92 mm/0.31 in), com até 5.850 projéteis armazenados dentro do tanque. Outra metralhadora era geralmente montada em volta da cúpula do comandante.

Os tanques foram inicialmente pintados de fábrica padrões de camuflagem de grandes manchas ou listras nas cores de Olivgruen (RAL 6003 verde oliva) e Rotgrun (RAL 8017 castanho avermelhado). Depois de 19 de agosto de 1944, a camuflagem foi totalmente aplicada na fábrica, a partir de padrões preestabelecido. A camuflagem foi aplicada sobre o revestimento primário de base de óxido vermelho do casco e da torre. O verde e o marrom foram pulverizados diretamente sobre ele, sem base de dunkelgelb. Em março de 1945, um padrão multicolorido foi estabelecido pulverizando Rotbraun ou Olivgruen em contornos nítidos sobre os componentes de fábrica já fornecidos, cobertos em Dunkelgelb. Os interiores da torreta foram pintados com Elfenbein (RAL 1001 ou marfim). No entanto, a partir dos primeiros fornecimentos até agosto de 1944, os interiores foram pintados com a Leuchtfarbenanstrich ou “tinta luminosa”.

O famoso “padrão de emboscada”, ou Tarnanstrich, foi aplicado pela primeira vez em 19 de agosto de 1944. Sobre uma base de Dunkelgelb, o verde e marrom eram pintados de fábrica (não pulverizados) em manchas, com manchas menores e características de tons opostos. As tripulações, na recepção ou no depósito, também improvisaram ou melhoraram livremente a camuflagem, o que contribuiu para a diversidade observada através das fotos da época.

Como poderiam quinhentos tanques mudarem o equilíbrio de forças ao enfrentarem dezenas de milhares de tanques aliados a leste e a oeste? Hitler acreditava firmemente que sua qualidade poderia superar qualquer desvantagem quantitativa. No papel, o Tiger II era inexpugnável, e os 88 mm (3,46 pol) eram capazes de lidar facilmente com qualquer tanque aliado e além de seu alcance. Mas o que realmente falava contra o King Tiger, que o público nunca soube, era que eles consumiam muito e tinham, por assim dizer, "pernas curtas". Eles eram perfeitos para uma ofensiva limitada, com total apoio fazendo ponta de lança; mas eram claramente inadequados para o tipo de ações que foram bem sucedidas para os alemães, como quando Guderian lançou suas divisões Panzer através das Ardenas em maio de 1940. Poderiam ter cruzado o terrível terreno encontrado na nesta floresta, mas não podiam atravessar as pontes improvisadas lançadas sobre o rio Meuse e, para terminar, teriam se arrastado bem atrás do resto das divisões e demorado tanto, que os Aliados teriam tempo de sobra para organizar contra-ataques. 

Taticamente, os Tigers foram integrados aos Schwere Panzer Abteilungs (sHPz.Abt.), batalhões de tanques pesados de quarenta e cinco tanques com força total. Cada um deles compreendia três companhias, com três pelotões de quatro tigers. À frente de cada companhia havia uma unidade de comando de dois tanques, enquanto o próprio batalhão pesado era liderado por uma unidade de comando geral de três Tigers II. A exceção foi a divisão Panzer Lehr, que recebeu quatro Tiger IIs. Dez Abteilungen foram alocadas aos Heeres (de 501 a 511) e três ao SS (s.SS.Pz.Abt), o 501, o 502, e o 503.

O primeiro registro de uso de combate foi registrado pelos Kings Tigers da 1ª Companhia, 503º Batalhão Panzer Pesado, disputados contra Forças Britânicas entre Troarn e Demouville, em 18 de julho de 1944. Dois foram perdidos em combate, mais o tanque do comandante da companhia (preso em uma cratera de bomba criado durante a Operação Goodwood ), e nunca se recuperou. Este foi também o primeiro encontro dos aliados e captura de tal tanque. As perdas durante a Operação Goodwood foram de fato terríveis. As fotografias dos aliados imortalizaram os Tiger IIs virados como brinquedos, depois de serem atingidos por bombas de 550 a 1015 libras (250 a 500 kg). Uma das últimas ofensivas de Tiger IIs envolveu a Operação Lüttich, em 7 de agosto, nas proximidades da cidade de Mortain. Esforços foram feitos para cortar a 30ª Divisão de Infantaria Americana. O XLVII Panzer Corps, metade de uma Divisão SS Panzer e duas Divisões Panzer da Wehrmacht também estiveram envolvidas na operação.

Após seis dias de intensos combates, a maioria das forças alemãs foi destruída, em parte pela 9ª Força Aérea dos EUA, reforçada pela Segunda Força Aérea Tática da RAF. Os Hawker Typhoons da RAF, desdobrados como caçadores de tanques, mostraram-se excessivamente bem-sucedidos ao usar seus foguetes de 80 mm (3,15 pol), especialmente contra o teto e o convés do motor não muito bem protegidos. Forças alemãs haviam infligido entre 2000 a 3000 baixas, mas 150 tanques foram deixados no campo, enquanto as perdas de infantaria são desconhecidas, mas certamente comparáveis. Até 21 de agosto, os últimos esforços para montar uma ação defensiva coerente no Falaise Pocket área foram novamente ameaçadas pela ação da aviação aliada. Os remanescentes da Wehrmacht que não cruzaram a lacuna providencial entre as forças dos EUA e da Grã-Bretanha (principalmente devido à excessiva cautela de Montgomery em evitar fogo amigo), foram amplamente aniquilados.

O mais surpreendente foi a implantação em dezembro de 1944 para a operação Wacht am Rhein (Guarda no Reno), a última aposta de Hitler para cortar os exércitos aliados ao meio e jogá-los no mar. Para esta grande e totalmente surpreendente contra-ofensiva, o Grupo de Exércitos B, sob o comando do Generalfeldmarschall Walter Model, totalizou 90 Tigres II mobilizados com o 501º Batalhão Panzer Pesado da SS, anexado à 1ª Divisão Panzer da SS, o 506º Batalhão Panzer Pesado (6º Exército Panzer) ), reforçado pelo 301º Batalhão Panzer Pesado (9º Panzerdivision). Este último tinha 27 tigers em 16 de dezembro, dos quais apenas 14 estavam prontos para a batalha, os outros ainda em reparos. Nessa fase, no papel, e apesar de toda a publicidade feita sobre isso, apenas 90 Tiger IIs e cerca de 100 Tigers foram jogados na ofensiva, embora o Abteilung foi filmado abundantemente em noticiários alemães. Este "wunderwaffe" foi considerado como a ponta da lança, mas o plano provou-se fatalmente falho, pois condicionou a captura em horários precisos, de todo o abastecimento de combustível das Forças Aliadas apenas para permitir que os tanques permanecessem móveis até o final da primeira fase, até o rio Meuse. Além disso, o 653 batalhão Panzerjäger pesado também teria sido comprometido, colocando em campo a maioria dos Jagdtigers construídos até então. Mas esses caçadores de tanques nunca chegaram à frente, cortados por um ataque aéreo, muito além do Reno.

Um dos mais importantes comandantes do kampfgruppe foi Joachim Peiper, o protegido de Himmler, condecorado com a Cruz de Cavaleiro e um nazista fervoroso, que foi julgado por crimes de guerra depois da guerra, pelo massacre de Malmedy e outras execuções na Polônia, Rússia e Itália. Um veterano da LSSAH, ele serviu no 1º Regimento Panzer SS na Normandia. Ele recebeu a ordem estrita de chegar ao rio Meuse a qualquer custo, pelo 6º comandante do QG do Exército Panzer, Fritz Kräemer. Peiper reclamou da natureza estreita, montanhosa e tortuosa da estrada, e sua coluna sofreu muito com revezes do terreno. Ele teve que escolher outro caminho através de Hünningen e depois o cruzamento de Baugnez, tropeçando em observadores de artilharia dos EUA, rapidamente cercado e depois executado. Chegando à noite na margem esquerda do rio Amblève, ele perdeu um dia esperando para atacar a cidade levemente protegida. Forças dos EUA, entretanto convergiram, explodindo todas as pontes na Amblève, prendendo os tigers de Peiper no profundo vale da Amblève, a jusante de Trois-Ponts. Ele então atacou Stoumont, mas foi repelido e forçado a se retirar para a pequena aldeia de La Gleize, cem pane seca. Lá, ele contabilizou 6 dias de contra-ataques e bombardeios nos EUA e perdeu contato com outras unidades. Em 24 de dezembro, ele decidiu com seus homens partirem para se juntar às linhas alemãs a pé e seus tanques foram abandonados, ilesos.

Em 12 de agosto de 1944, o 501º Batalhão Panzer Pesado (anteriormente na Tunísia, mas reconstruído em julho de 1944 em Ohrdruf) participou de ações defensivas ao lado do Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia, durante a Operação Bagration. Mais tarde, participou da Ofensiva Lvov-Sandomierz, anexada à 16ª Divisão Panzer, e atacou a cabeça de ponte soviética sobre o rio Vístula, perto de Baranów Sandomiersk. Três Tigres II foram destruídos em uma emboscada por alguns T-34/85 na estrada para Ogldów. Relatos sobre estocagem de munição que provocaram explosões geraram a decisão de banir as munições da torre, reduzindo a capacidade para 68 tiros. Cerca de 14 Tiger IIs do 501 foram perdidos na área até o dia 13, especialmente para emboscadas de tanques IS-2 e ISU-122, armas de assalto em um terreno preparado de sua escolha. Depois que o comandante do batalhão foi substituído, o 501 foi anexado ao XXXVIII Corpo Panzer e participou das batalhas de Radom, Sandomierz e Kielce, e as perdas foram compensadas pelas chegadas de Tiger I dos 509 sPzAbt. A unidade foi renomeada como 424º sPzAbt e participou da Ofensiva Vistula-Oder (12 de janeiro de 1945), mas a maioria foi perdida durante uma ofensiva mal planejada para a frente, e as que foram deixadas foram interrompidas quando voltaram. Os remanescentes da unidade e outros se reagruparam em Grunberg e foram levados de trem para Paderborn. Alguns foram deixados para lutar lá, com o 512º Batalhão.

Em 15 de outubro de 1944, os tanques do 503 Batalhão Panzer Pesado apoiaram as tropas de Otto Skorzeny na tomada de Budapeste (Operação Panzerfaust), para garantir que o país permanecesse com o Eixo até o final da guerra. Mais tarde, a unidade participou da Batalha de Debrecen e permaneceu na frente húngara por 166 dias, reivindicando 121 tanques soviéticos, 244 armas anti-tanque e peças de artilharia, cinco aeronaves e um trem para a perda de 25 Tiger IIs. Dez dos quais foram destruídos pelas tropas soviéticas e treze foram destruídos depois de terem sido atingidos, para evitar a sua captura.

O 503 também foi famoso pelo melhor tanquista do mundo, Kurt Knispel, que destruiu 162 AFVs inimigos e foi morto em ação em 29 de abril de 1945. Também na Hungria, Tiger IIs participou da batalha do Lago Balaton em março de 1945. No total, Os King Tigers do 103º Batalhão Panzer Pesado da SS alegaram aproximadamente 500 mortes de janeiro a abril de 1945 pela perda de todos os seus tanques, abandonados, destruídos após paradas mecânicas ou apenas pela falta de combustível e peças sobressalentes. Ao considerar apenas as perdas de batalha adequadas, essa taxa de abate era superior a qualquer outro tanque no exército alemão e, possivelmente, superior a qualquer tanque jamais visto. Os últimos remanescentes da unidade em Budapeste lutaram para tentar conter as forças soviéticas (Operação Konrad). No entanto, a unidade manteve globalmente uma razão de perdas de 15:1, insignificantes e é vista como a segunda melhor de todas as unidades alemãs na Segunda Guerra Mundial. Outra unidade que esteve envolvida no combate na Hungria (Operação Konrad III) foi a antiga 509 S.Pz.Abt. dizimada, em seguida, reequipada com Tiger IIs em janeiro de 1945. Ele perdeu 40 de 45 tanques, tentando atravessar o feroz Pakfront soviético. No entanto, até fevereiro eles conseguiram destruir 203 tanques soviéticos, entre outros. Os remanescentes foram transferidos para o III Panzerkorp em março de 1945, participando dos combates que apoiam a Operação Frühlingserwachen. até fevereiro eles conseguiram destruir 203 tanques soviéticos, entre outros.

Na Letônia (Kurland), o 510º Batalhão Panzer Pesado, reequipado com o Tigre II, lutou até maio de 1945. Outra unidade militar na Frente Oriental era a antiga 102 SS S.Pz.Abt. que quase desapareceu na Normandia, antes de ser reequipada com o Tiger II em setembro de 1944 e rebatizada de 502 SS Schwere Panzer Abteilung. Esta unidade estava estacionada na linha de frente do Oder e depois tentou atravessar o cerco soviético de Berlim. Os restos foram destruídos no bolsão de Halbe. Outra antiga unidade da SS operando com Tiger Isem fevereiro de 1944, lutou com o III (Germânico SS Panzer Corps) até outubro. Ele foi reequipado com o Tiger II em novembro e renomeado como 503 s.Pz.Abt., Participando do Grupo de Exércitos Weichsel, operando de fevereiro a março. Em abril, o 503º tinha destruído 500 tanques inimigos pela perda de 39.

Em dezembro de 1944, o Tigre II participou da defesa soviética Vístula-Oder , e na defesa Prussiana Oriental em janeiro de 1945. Várias unidades também participaram da Batalha das Seelow Heights em abril de 1945, e a Batalha de Berlim depois disso. Desde Outubro de 1944, considerou-se equipar as torres com um suporte totalmente estabilizado, uma culatra de carregamento semi-aautomático, um novo periscópio estabilizado (Turmvinkelzielfernrohr 3), ou um telêmetro de 1,6 m de largura.

O Tiger II, provou-se pouco confiável, já que vazamentos de vedações e juntas foram a causa de muitas falhas e avarias, e o sistema de transmissão sobrecarregado também quebrava com frequência. O mecanismo de direção era muito frágil, e unidades à frente com jovens condutores inexperientes só agravaram esses problemas, em particular quando estes últimos literalmente aprendiam seu ofício em campo, sem escola.

Por exemplo, o s.Pz.Abt. 501, quando implantado pela primeira vez na Frente Oriental, ficou com apenas oito dos quarenta e cinco Tigres II em prontidão de batalha, todos os outros inoperantes por causa de falhas no sistema de transmissão. Para os poucos tanques Panzer Lehr, foi ainda pior. Todos os cinco quebraram e tiveram que ser destruídos para impedir a captura, sem disparar um único tiro.

As forças soviéticas capturaram dois Tigres II em bom estado em agosto de 1944, e os mandaram de volta a Kubinka, sofrendo vários colapsos no caminho. Foi detectado que o arrefecimento do motor era insuficiente, fazendo com que a caixa de transmissãos sobreaquecesse e falhasse também. Lá, em Kubinka, eles foram testados contra o D-25T de 122 mm (4.8 pol), resistindo a vários golpes, enquanto o L/71 de 88 mm (3.46 pol) foi capaz de perfurar a torre do outro Tiger II a 400 m (440 m). Outras rodadas de 100 mm (3,94 in) e 152 mm (6 in) foram testadas contra ele, em várias faixas. Os canhões AP de 100 mm (3,94 pol) BS-3 e 122 mm (4,8 pol) A-19 penetraram na torre a 1000-1500 m (0,62-0,9 mi). Observou-se, no entanto, que a soldagem foi de má qualidade, criando muita fragmentação quando as chapas eram atingidas, a ponto de danificar a transmissão além do reparo. Houve também deficiências de qualidade nas chapas e fundições de aço. Em particular, a análise de metais mostrou que o molibdênio foi substituído pelo vanádio na composição do aço, devido à falta de suprimentos, tornando-o mais frágil.

Como o Panther e os primeiros tigers , esses problemas de confiabilidade foram corrigidos ao longo do tempo nas fábricas. Vedações modificadas, gaxetas e componentes reforçados do trem de força foram fornecidos tanto para os tigres recém-construídos, quanto para os suprimentos. Medidas foram tomadas para melhorar o treinamento dos motoristas e mecânicos. A partir de 15 de dezembro de 1944, as estatísticas mostram uma confiabilidade muito melhor. 80% dos Tiger II estavam totalmente operacionais, em comparação com apenas 61% dos Panthers e 72% dos Panzer IVs sempre confiáveis. Os fracassos subsequentes, todos devidamente assinalados, foram atribuídos apenas à falta de lubrificantes e peças de reposição, um destino comum compartilhado por todas as unidades até maio de 1945.

Por essa razão, a prontidão da batalha do Tigre II, quando engajada em massa, tornou bastante eficaz, especialmente nas Ardenas, e teria sido fundamental em um avanço, levando a uma segunda "corrida para o mar", se os objetivos fossem tomados como previsto. Até maio de 1945, e apesar dos números cada vez menores, o Tiger II provou ser um tanque de batalha formidável, apesar de seus problemas, exatamente como planejado. Notou-se que era notavelmente ágil em terrenos lamacentos e cobertos de neve, e sua mobilidade tática era igual, se não superior, a muitos tanques alemães e aliados. Hoje, 11 tanques ainda existem. Dois estão em ordem no Museu Saumur, exibido todos os anos no carrossel de verão, junto com outros em Bovington, Reino Unido, Wheatcroft Collection, Leicestershire (col. Privado), Kubinka Tank Museum, La Gleize, Bélgica, Deutsches Panzermuseum Munster, Alemanha Schweizerisches Militärmuseum Full, Suíça, e o Exército dos EUA Patton Museu de Cavalaria e Armadura, Fort Knox. Um naufrágio em Mantes-la-Jolie, na França, foi parcialmente escavado e ainda não há planos para recupera-lo completamente.

Variantes

Panzerbefehlswagen Tigre Ausf.B

Esta versão de comando diferia muito pouco do tanque normal. Ele tinha duas versões, Sd.Kfz.267 (aparelhos de rádio FuG 8 e FuG 5, antena de haste longa no teto da torre e Sternantenne D montado em uma base isolada no deck traseiro) e Sd.Kfz.268. (FuG 7 e Rádios FuG 5, antena de haste de 2 m no teto da torre e antena de haste de 1,4 m no deck traseiro). Ambos carregavam apenas 63 mm (3,46 pol), sendo o espaço extra usado para acomodar os rádios e equipamentos extras (gerador elétrico extra e baterias). Armaduras adicionais também foram instaladas no compartimento do motor.

Panzerjäger Tiger Ausf. B

Este último foi o mais pesado, melhor protegido e mais fortemente armado tanque a lutar durante a Segunda Guerra Mundial operacionalmente. Este era um SPG, consistindo de uma grande caixa blindada contendo os gigantescos 128 mm (5 pol) KwK 44 L / 55 com alguns movimentos limitados, protegidos por até 250 mm (9,8 pol) de blindagem ao redor do mantelete, casamata frontal e glacis. Apesar de pesar mais de 71 toneladas (76 curtas), compartilhava o mesmo chassi, motor, transmissão e transmissão (também usado no Panther ), e, portanto, sofria mais com falhas e escassez de combustível. Apenas 88 foram construídos de julho de 1944 a maio de 1945 por Nibelungenwerk.

M108 SPH 105 mm howitzer (40)

O SPH M108 de 105 mm foi desenvolvido para ser o componente de curta distância de uma nova geração de veículos para equipar a artilharia autopropulsada do US Army ao lado dos M109 de 155 mm, o M110 de 203 mm e M107 de 175mm. Surgiu em 1962 como um substituto do M52, um SPH também de 105 mm desenvolvido sobre o chassi do tanque leve M-41 e usado no Vietnam, porém considerado inadequado pelos militares norte-americanos, e que ficou em serviço por poucos anos no exército dos EUA.

O M108 participou com efetividade dos combates no Vietnam, porém foi sendo considerado pouco potente se comparado ao seu irmão maior M109 de 155mm, sendo a partir dos anos de 1970 gradualmente substituído por este no USArmy, e transferido para outros países, dentre eles o Brasil.

Foi operado além dos EUA pela Bélgica, Brasil, Espanha, Taiwan e Turquia. Já aposentado pelos dois primeiros e em processo de substituição no Brasil pelo modelo M109A5+.

Montado sobre o mesmo chassi do M109, está equipado com um obuseiro M103 de 105 mm e 30 calibres que não ultrapassa o comprimento do chassi, disparando projéteis de 15 kg. Pode operar em elevações de -6 graus até 75 graus, com um alcance de 11 km. Pode disparar munição HE, WP (fósforo branco), iluminativas e químicas, além da granada M67 HEAT.  É compatível com todos os modelos de munição 105 mm padrão NATO, a exceção das munições assistidas. Pode acondicionar até 87 disparos.

O chassi é construído em alumínio, proporcionando-lhe baixo peso em relação aos chassis de aço, pesando 21 toneladas. Sua armadura oferece proteção frontal contra projéteis de 12,7 mm AP, com superfícies planas em todos os lados e pequena inclinação sobre o compartimento frontal. O motorista acondiciona-se a esquerda da parte frontal do veículo, tendo o motor a sua direita. A torre em forma de ferradura é arredondada e inclinada na frente e laterais e angulada na parte traseira, acompanhando o desenho do chassi, com uma porta de cada lado. Uma porta traseira no chassi e torre permite o remuniciamento e acesso da tripulação. Possui uma escotilha arredondada na parte superior esquerda onde se monta a luneta de pontaria e outra mais a retaguarda do lado direito com reparo para uma metralhadora 12,7 mm, que proporciona alguma proteção antiaérea e de fogo geral, carregando cerca de 600 disparos deste calibre. Mede 6,1 m de comprimento, 3,15 m de largura e 3,27 m de altura

É guarnecido por uma tripulação de 5 artilheiros que se acomoda no compartimento da torre, sem equipamento de ar-condicionado, aquecedores ou proteção NBC.

O trem de força é constituído por um motor Detroit Diesel 8V71T com 8 cilindros em V que oferece 425 HPs, acoplado a uma transmissão mecânica Allison XTG-411-2A com 4 velocidade a frente e 2 a ré, permitindo ao veículo desenvolver 56 km/h na estrada com uma relação potência/peso de 20,32 hp/ton. O tanque de combustível comporta 511 litros que abastece um deslocamento de até 386 km.

O chassi está apoiado sobre 7 pares de rodas, valendo-se de suspensão tipo barras de torção que rodam dentro de uma lagarta e distribuem o peso do veículo a uma pressão de 0,69 kg/cm2, sem roletes de retorno, com roda tratora a frente. Suporta gradientes de 60 % e inclinação lateral de 30%, distância do solo de 0,45 m, obstáculo vertical de 0,53 m e trincheira de 1,8 m. Pode efetuar travessias anfíbias com preparação.

Hanwha Techwin K-9 Thunder Howitzer SPH (39)

O K9 Thunder é um obuseiro autopropulsado (SPH) desenvolvido pela Samsung Techwin (Hanwha Techwin atualmente) para equipar as forças sul-coreanas, em substituição aos modelos K55, versão local do M109A2 dos EUA, juntamente com seu veículo complementar K10, variante de reabastecimento de munição do mesmo veículo. Iniciado em 1989, o primeiro protótipo inicioiu seus testes  em 1996, com produção a partir de 1998 e IOC em 1999. Foi concebido para sobrepujar seu antecessor dando aos sul-coreanos um significativa melhoria nas capacidades de mobilidade e poder de fogo, além de superior capacidade de sobrevivência. Este veículo possui muita semelhança externa com o M109 dos EUA, podendo ser facilmente confundido por um observador desatento.

No ano de 2010 uma unidade equipada com estes obuseiros engajaram-se em um duelo com forças norte-coreanas, em um incidente conhecido como o Bombardeio de Yeonpyeong. Seis peças que retornavam de um exercício programado foram surpreendidas pela artilharia do norte, que disparou alegando que o exercício foram dirigido a território administrado por Pyongyang, causando a morte de 4 civis do sul com mais 19 feridos, além de danos materiais generalizados. O obuseiros sulistas disparam a munição que tinham armazenada nos veículos contra posições de armas do norte em retaliação. Houve um incidente de tiro com uma granada presa na peça, que foi reparada em campo e voltou a atirar num segundo momento. 2 outras sofreram danos em seus sistemas de pontaria, com apenas as 3 restantes conseguindo contra-atacar inicialmente. Foi obtida uma cadência de 1 disparo a cada minuto e meio.

O sistema K2 consiste de um tubo de 155 mm de 52 calibres (munição padrão NATO), capaz de disparar até 18 km com munição convencional, que eleva-se de -2,5 a 70 graus, além de dispor de um projétil HE assistido por foguetes a até 30 km ou um K307 com carga modular a até 40 km. Pode abrir fogo em 30 s quando posicionado ou em 60 s se em movimento. Possui sistema doppler para medição da velocidade de boca e o carregamento é automático, podendo usar as cargas padrão da OTAN ou as cargas modulares desenvolvidas localmente. O sistema pode operar 4 tipos de projéteis em 4 unidades elétricas independentes. O tubo possui um fixador de marcha operado remotamente pelo motorista.

O tubo está montado sobre um berço com 2 freios de recuo de ação hidráulica, com amortecedor interno e recuperador pneumático. O berço está apoiado diretamente no carregador, aumentando a precisão do disparo. Um freio de boca reduz o recuo sobre o sistema hidráulico e atenua o clarão do disparo, o mecanismo de recuo abre a culatra automaticamente após o disparo e recolhe os gases residuais da queima.

A luneta de pontaria para tiro indireto esta montada no lado esquerdo da torre, com proteção balística. o comandante e o artilheiro posicionam-se lado a lado no lado direito da torre, dispondo de uma metralhadora .50 para fogo defensivo com uma escotilha que se abre para trás. A torre tem um porta no lado esquerdo, existindo outra a retaguarda do chassi para acesso da tripulação e remuniciamento.

Pode disparar a uma taxa nominal de 6 a 8  disparos por minuto durante 3 minutos. A taxa de disparo sustentado é de 2 a 3 disparos por minuto durante 1 hora. Sua cadência supera em 3x a de seu antecessor. Pode disparar ainda no modo MSRI, ou seja, 3 disparos em 15 segundos, cada um com uma elevação diferente do tubo de forma que descrevem trajetórias diferentes e podem chegar ao mesmo tempo no alvo. Possui sistema automático de controle de fogo totalmente digital (AFCS) e sistema de posição de azimute modular (MAPS).

Em 2016 foi revelado o desenvolvimento de uma torre totalmente automática, com tripulação reduzida. Podem armazenar 48 disparos, e o veículo K10 ARV construído sobre o mesmo chassi que o acompanha (1 para casa 2 peças), até 104 disparos com taxa de transferência de 12 unidades por minuto, de forma totalmente automática através de acoplamento com esteira, que permite o remuniciamento em condições operacionais severas sem exposição da tripulação.

Montado sobre um chassi sobre lagartas totalmente em aço soldado com armadura (19 mm) resistente a projéteis de 14,5 mm, fragmentos de artilharia de 155 mm e minas antipessoal. O veículo pesa 47 toneladas e está apoiado sobre uma suspensão hidropneumática e 6 rodas de apoio, capaz de vencer o terreno difícil e montanhoso do território coreano, podendo alcançar até 480 km com o combustível armazenado. Mede 12 m de comprimento, 3,4 m de largura e 2,76 m de altura, trincheira de 2,8 m, obstáculo vertical de 0,75 m e 0,41 m de altura livre do solo. Suporta rampas de 60 graus e inclinação lateral de 30 graus.

O trem de força é composto por um motor de 750 kw (1000 cv) MTU MT 881 Ka-500 diesel de 8 cilindros em V, refrigerado à água, que desenvolve uma relação potência/peso de 21 cv/ton e lhe permite atingir até 67 km/h. está acoplado a uma transmissão Allison ATDX1100-5A3 totalmente automática (uma evolução da transmissão do M1 Abrams), com 4 marchas e frente e 2 a ré.

Possui ar-condicionado aumentando o conforto de tripulação e completa proteção NBC, sistema automático de supressão de incêndio, sendo operado por uma tripulação de 5 artilheiros.

Foi exportado para a Turquia onde teve sua produção local licenciada sob o nome de T-155 Firtina, totalizando cerca de 300 unidades. Existem conversações em andamento com a Finlândia, Noruega, Egito e Índia.

Hyundai Rotem K2 Black Panther (38)

Adaptação do texto de Edilson Moura Pinto/ Plano Brazil

Desde os anos 50, imersa em conflitos com a Coréia do Norte, a Coréia do Sul vive um clima de instabilidade e desconfiança. As hostilidades cessaram sem que houvesse, até hoje, um acordo de paz oficial. Com forte apoio dos Estados Unidos a Coréia do Sul se desenvolveu, ao contrário de sua irmã do Norte que mantém-se nos padrões tecnológicos não muito diferentes dos que possuía após a 2ª GM. 

A indústria de defesa sul-coreana é uma das mais modernas do mundo, e suas forças militares igualmente bem treinadas e equipadas como as melhores do planeta, buscando a todo momento a sua atualização. A florescente nação asiática se prepara constantemente para o futuro. Um exemplo de sua capacidade é o desenvolvimento do MBT K-1, veículo que supera com folga o desempenho e poder de fogo dos similares do norte e outros concorrentes regionais.

Para manter-se na vanguarda tecnológica, em meados dos anos 90 a jovem indústria de defesa sul-coreana lançou-se no desenvolvimento de seu novo MBT. A nova arma seria extremamente moderna e visava entre outros interesses a exportação para países sobre embargo ou restrições de transferência de tecnologias e armas por parte dos Estados Unidos. Inicialmente destinava-se a completar a defesa coreana e posteriormente substituir os modernos K-1 a partir de 2011.

O novo projeto recebeu o nome código XK-2 e consiste num MBT equipado com as mais avançadas tecnologias aplicadas ao combate terrestre no momento. O K-2 é visto por alguns analistas como sendo um carro de combate equivalente aos norte-americanos M-1A2 e Leopard 2A6 alemão, o que já demonstra a maturidade tecnológica e o grande esforço dos engenheiros deste país em produzir um veículo com capacidades militares e potencial para conquistar o mercado externo.

A ORIGEM

Em 1995, a Agência para o Desenvolvimento de Defesa Sul-Coreana recebeu de seu ministério da defesa a importante tarefa de desenvolver um moderno MBT, com base em tecnologias nacionais coreanas no estado da arte. Apesar da formidável capacidade dos seus carros K1 e K1A1 inegavelmente superiores aos projetos norte-coreanos existentes que em sua maioria consistem em envelhecidos carros T-55 e T-59, buscou-se produzir um “veículo do Futuro”, capaz de fazer frente aos outros MBTs asiáticos que estavam em desenvolvimento, na Rússia, China e Japão.

A ênfase em tecnologias nacionais também permitiria que o veículo fosse proposto para entrar no mercado de exportação, sem embargos de origem. Esta mudança de visão por parte dos coreanos visava entre outras coisas, equacionar e reduzir os custos de desenvolvimento da nova arma que como se esperaria, seria elevado.

O projeto do XK-2 coube então à agência local em parceria à francesa GIAT industries e a Alemã Diehl, que desenvolveram o projeto do carro XK-2. A construção e montagem seriada dos veículos foi destinada a Rotem, empresa do grupo Hyundai, fabricante dos carros K-1. A meta de nacionalização alcançada no projeto XK-2 supera 90% dos componentes existentes no veículo.

O projeto estava pronto para entrar em produção em 2006, 11 anos após o inicio do desenvolvimento, custando cerca de US$ 230 milhões. O veículo entrou em produção pela Rotem em Changwon, em 2 de Março de 2007. Em Março de 2011, a DAPA (Defense Acquisition Program Administration) anunciou que a produção em massa do novo MBT K2 para seu exército teria início em 2012. Entretanto, surgiram problemas nos motores e transmissão, que acabaram por atrasar o início da produção, que não aconteceu até meados de 2013.

Falhas de confiabilidade e durabilidade dos motores produzidos domesticamente levaram os primeiros 100 K2 de produção a usar um motor MTU, atrasando a IOC para Março de 2014. O projeto previa que o K2 seria movido por um motor nacional produzido pela Doosan Infracore Corporation. O motor seria concebido e baseado no Alemão MTU-890, diesel de 12 cilindros, que deveria desempenhar 1.500 HP (1.100 kW) e seria acoplado a um sistema de transmissão C & T Dynamics Transmission. No entanto, problemas técnico evidenciaram-se nos testes que se sucederam e levaram aos atrasos de 2 anos.

Para muitos este problemas fariam por desmerecer o projeto, entretanto ressalta-se que foram buscadas alternativas próprias sempre que possível, com a complexidade de tecnologias envolvidas comofatores a ser considerados, especialmente quanto a motorização e um veículo desta natureza. Pode-se dizer que este atraso seria esperado, frente as variadas e complexas empregadas.

Novas tecnologias foram implementadas como uma torre da arma principal não tripulada, operada remotamente, mas posteriormente esta solução foi descartada. Em busca de maior poder de fogo e capacidade de destruição das blindagens compostas que se encontravam em franco crescimento, os projetistas imaginaram equipar o carro com uma arma de cano liso de 140 mm produzida pela Rheinmetall. Segundo informações, o descarte desta arma alternativa só foi tomado devido ao desinteresse da Rheinmetall, produtora do canhão, que por razões internas, resolvera abandonar o projeto concentrando esforços no desenvolvimento da sua arma mais atual, o canhão 120 mm – L55, que segundo o fabricante teria a mesma eficácia que a arma de 140 mm, sendo suficiente para contrariar ameaças de blindados potenciais num futuro previsível.

SISTEMAS DE ARMAS

Com o cancelamento do projeto do canhão de 140 mm, os projetistas buscaram junto ao fabricante a alternativa da arma mais poderosa que poderia existir no inventário internacional. Como não existia tecnologia para produção de um canhão com as especificações que se desejava, a solução viria por meio da Rheinmetall e seu novo modelo L55, uma arma de alma lisa que passou a ser produzida sob licença.

O sistema de arma principal idealizado pelos projetistas coreanos e franceses, fazia uso de carregador automático, semelhante ao sistema que fora projetado para MBT Francês, Leclerc. A arma coreana poderia assim disparar em cadência elevada de até 20 tpm, ou seja, um disparo à cada 3 segundos.

O Black Panther pode utilizar toda a variedade de munições 120 mm operadas pelos seus predecessores, os carros de combate K1 e K1 A1, em especial as munições APFSDS. Porém para esta nova arma os projetistas prepararam duas surpresas especiais: a reserva de 16 tiros, com uma capacidade total de 40. Além da munição de 120 mm existente, foi implementado um desenvolvimento local anti-tanque de tungstênio (APFSDS) especial. Esta nova munição consiste num penetrador de energia cinética, que oferece significativamente maior capacidade de penetração que qualquer arma semelhante atualmente em operação. Segundo o fabricante, uma tecnologia própria permite que o núcleo da ogiva não se fragmente ou deforme, mantendo a sua integridade e capacidade de penetração.

Para atacar alvos não protegidos, o K2 pode usar munição multipropósito química HEAT, similares às americanas M830A1 HEAT MP-T, proporcionando boas capacidades ofensivas contra tropas, veículos sem blindagem  ou levemente blindados, bem como helicópteros em voo baixo.

Outra arma especial do veículo é a  Korean Smart Top-Attack Munition (KSTAM), uma munição do tipo "dispare-e-esqueça", que atinge o carro de combate por uma de suas regiões mais frágeis, o topo. Esta munição anti-carro possui um alcance de funcionamento eficaz entre 2-8 km, e foi especificamente desenvolvida para o emprego nos veículos K2.

Ela é lançada como um projétil de energia cinética, disparado da arma principal em um perfil de elevação maior. Ao chegar a sua área de destino designado, um pára-quedas é aberto e um radar de banda milimétrica e sensores radiométricos, além de sistemas de IR iniciam a busca por alvos fixos ou móveis. Uma vez que o alvo é adquirido, uma carga explosiva com um penetrador é disparada a partir de uma posição de cima para baixo, atingindo a armadura do veículo oponente numa de suas regiões mais vulneráveis, o topo do casco e torre. A busca pelo alvo pode também ser executada manualmente pela tripulação do carro, por meio de sistema de data-link. Estas características permitem que o veículo de lançamento se esconda atrás de coberturas enquanto dispara sucessivas cargas para a localização de um inimigo conhecido, ou ainda, preste apoio efetivo com fogo indireto contra alvos escondidos atrás de obstáculos e estruturas.

Além da arma principal o veículo utiliza-se de armas secundárias como a metralhadora pesada  K-6 de 12,7 mm e metralhadora coaxial de  7,62 mm.

BLINDAGEM E PROTEÇÃO

O MBT coreano possui um sistema de blindagem composta cujos detalhes são sigilosos. Segundo os testes com fogo real, a armadura frontal do casco suporta eficazmente os disparos de munições APFSDS 120 mm lançados a partir do canhão L55. No futuro as novas versões do veículo terão também inclusas na armadura, sistemas de blindagem reativa explosivas, com a adição de Non-Explosive Reactive Armour (NERA) planejado para a versão K2 PIP.

Encontra-se em desenvolvimento um programa denominado KAPS ou Korean Active Protection System, que em suma, destina-se a desenvolver localmente um sistema de proteção ativa como o israelense “Trophy” ou o Russo “Arena”, no qual o sistema se baseia. O sistema proverá a defesa ativa dos veículos contra as armas anticarro. Segundo informações do fabricante o sistema utiliza-se da detecção tridimensional e acompanhamento por radar e um termovisor para acompanhar as ameaças. Ogivas podem ser detectadas à 150 metros do veículo e após isso uma carga é disparada com vistas a destruir a ameaça num perímetro superior a 10 m do veículo. Segundo o fabricante o sistema encontra-se em fase final de testes e é capaz de neutralizar ameaças provenientes de lança-granadas antitanque e mísseis guiados. O sistema pode ser instalado em outras plataformas no futuro, e seu valor unitário é estimado em cerca de US$ 600 mil.

Para auto-defesa o Black Panther faz uso de um sistema de radar de banda milimétrica montado na torre que é capaz de operar como um sistema de alerta de ataques de mísseis MAWS. O computador do veículo por sua vez, pode triangular sinais de projéteis e avisar imediatamente a tripulação ao mesmo tempo que dispara o sistema de interferência a laser, por meio do lançamento de granadas de fumaça (VIRSS) 2×6, bloqueando assinaturas ópticas, infravermelho e de radar.

Uma vez que as medidas defensivas forem plenamente instaladas, o sistema de radar também será responsável pelo acompanhamento e orientação dos mísseis. O veículo também é equipado com um sistema IFF, um Radar RWR e um jammer de radar.

Quatro receptores de LWR também estão presentes para alertar a tripulação quando o veículo está sendo “iluminado” por um sistema de disparo, com sistema automático que dispara as granadas VIRSS na direção incidente do feixe laser.

O sistema de supressão de incêndio automático é programado para detectar e apagar todos os fogos internos que podem ocorrer e os sensores atmosféricos alertam a tripulação sobre os perigos atmosféricos dentro e fora do carro.

O K2 está equipado com um avançado sistema de controle de fogo (FCS), ligado a um sistema de radar de banda milimétrica, implantado no arco frontal da torre, junto com um identificador laser e um sensor de velocidade de vento. O sistema é capaz de operar em modo “lock-on“, de adquirir e seguir alvos específicos até uma distância de 9,8 km, usando os sistemas ópticos e termais. Isso permite que a tripulação dispare com precisão enquanto se move, bem como possa engajar efetivamente aeronaves voando baixo. O FCS também está ligado a um estabilizador avançado de arma e a um mecanismo de disparo com atraso para otimizar a precisão enquanto se move em terreno irregular. Se o gatilho da arma principal for puxado no momento em que o veículo se encontra em uma irregularidade no terreno, a oscilação do cano da arma vai causar desalinhamento temporário entre um emissor de laser na parte superior do cilindro e um sensor na base. Isto irá retardar o FCS, até que o feixe seja novamente realinhado, melhorando as chances de acertar o alvo pretendido.

Especula-se que o FCS pode detectar automaticamente e rastrear alvos visíveis, compará-los usando o link de dados estabelecido com outros veículos para evitar a redundância de disparos da arma principal sem intervenção manual. O K2 foi planejado para um ambiente de guerra centrado em redes e possui uma eleva gama de sistemas que amplificam a consciência situacional da tripulação, plenamente imerso na filosofia C4I. Possui sistema de orientação por GPS (Global Positioning Satellite),  sistema IFF/SIF (Identificação Friend or Foe / Selective Identification Feature) compatível com STANAG 4579, com o sistema localizado logo acima da arma principal, e dispara um feixe de 38 GHz na direção da arma para uma resposta do alvo (veículo). Se um sinal de resposta adequada é mostrada, o sistema de controle de fogo identifica automaticamente se amigo ou não. Se o destino não responder ao sinal de identificação, este é automaticamente declarado como um hostil.

O Sistema de Gestão da Batalha (Similar ao Sistema de Informação Inter-Veicular usado no exército dos Estados Unidos) permite que o veículo compartilhe seus dados com unidades aliadas, incluindo veículos blindados e helicópteros. Os coreanos trabalham agora para ampliar as capacidades do K2 integrando-o a um veículo XAV de reconhecimento não tripulado sobre rodas, que proverá a capacidade de explorar remotamente uma área sem expor a sua posição. 

O veículo é equipado com um visor primário para o artilheiro denominado Korean Gunner Primer Sight (KGPS), já o comandante do veículo possui um segundo sensor o Korean Commander Panoramic Sight (KCPS). Estes sistemas são os mesmos empregados nos carros K1 e K1A1, porém, tratam-se de versões atualizadas e mais avançadas. Para o Programa K2 PIP, uma nova gama de visores termais e sistemas eletro-ópticos estão sendo desenvolvidos. O comandante do carro tem a capacidade de assumir o controle da torre e arma do artilheiro. O veículo pode ser operado por apenas dois tripulantes, ou até mesmo um único membro da tripulação.

MOTORIZAÇÃO E MECÂNICA

Um motor diesel de 4 tempos, com 12 cilindros e refrigerado a água de 1.500 hp (1.100 kW) fornece a potência necessária, o que permite desempenhar uma velocidade de 70 km/h na estrada. O veículo é capaz de acelerar de zero à  32 km/h em 7 s e manter velocidades de até 52 km/h em condições "off-road". suporta rampas frontais de 60º e obstáculos verticais de 1,3 m de altura. Devido à concepção relativamente compacta do motor, os seus projetistas foram capazes de encaixar um mecanismo adicional no sistema de propulsão, na forma de uma turbina a gás Samsung Techwin que amplia a potência, conferindo-lhe 100 CVs (75 kW) extras. Esta turbina funciona também como uma unidade auxiliar de potência com a qual o carro pode ligar seus sistemas de bordo quando seu motor principal estiver desligado. Fora isso, permite uma economia de combustível quando em marcha lenta e minimiza as assinaturas térmicas e acústicas do veículo.

Pode ainda atravessar vaus de 5 m, usando um sistema especial de snorkel, que também serve como uma torre de comando para o comandante do veículo. O sistema leva cerca de 30 minutos para ser preparado. A torre torna-se estanque, mas o chassis é carregado com até 500 litros de água para evitar a flutuação, mantendo o veículo em contato com o solo. O reservatório pode ser esvaziado permitindo ao veículo entrar em combate tão logo atinja a superfície.

O veículo possui um avançado sistema de suspensão, chamado In-arm Suspension Unit (ISU), que permite o controle individual de cada elemento. Isso permite que o K2 possa inclinar-se em dois eixos. Permite diminuir seu perfil o que também possibilita melhor dirigibilidade em estradas. Pode ganhar maior distância ao solo permitindo melhor manobrabilidade em terrenos acidentados. Ao inclinar-se o veículo alcança uma gama angular maior para o cano da arma, que pode elevar-se ou abaixar-se, permitindo o disparo de sua principal arma em ângulos negativos, bem como engajar aeronaves voando baixo de forma mais eficaz. A unidade de suspensão também amortece o chassis a partir de vibrações ao se deslocar sobre terrenos irregulares.

FICHA TÉCNICA

Dimensões e peso
Comprimento	10 m
Largura	3,6 m
Altura	2,5 m
Peso	55-61 ton
Propulsão e Técnica
Motor	MTU 4 tempos 12 Cilindros
Potência/ Hp	1500, 1100 HPs
Relação peso / potência / hp/ton	27,2 hp/ton
Suspensão	In arm Suspension Unit
Performance
Velocidade Max	70 km/h
Autonomia	450 km
Inclinação máxima	60 º
Armamento e armadura
Sistemas de tiro	Computadores de tiro digitais, estabilizadores, telêmetro laser, canhão automático.
Armamento primário
	1 canhão L 55 120 mm 40 projéteis
Armamento secundário	1 metralhadora K6 12,7mm com 3200 projéteisMetralhadora 7,62mm com 12000 projéteis
Armadura	Composta com sistema ERA NERA e sistemas adicionais ativos KAPS.
Armadura frontal	Capacidade de proteção contra munições APFSDS 120mm

CONCLUSÕES

Alcançando a vanguarda no desenvolvimento de armamentos de elevado valor estratégico, a Coréia do Sul projetou um carro de combate de primeira linha, construído sobre um princípio de constante atualização e adequação o que garante-lhe a sobrevivência nos mais variados cenários da guerra moderna. Superando os seus Predecessores K1 e K1A1 especialmente por ser mais adaptado aos conflitos assimétricos, o K2 Black Panther não só demonstrou aos críticos do seu projeto a necessidade da “reinvenção” de um novo MBT baseado em novos critérios, como delimitou novos parâmetros necessários para os futuros MBT. Um veículo capaz de operar em ambiente centrado em redes, que transfere e recebe informações sobre o campo de batalha, que atua ativa e passivamente nas ECM interferindo e “escutando” o inimigo.

Fora isso o K2 passa agora por amplo programa de atualização denominado K2 PIP (product improvement program) que visa prover ao veículo melhorias que incluem:

• Atualização da unidade de suspensão semi-ativa.
• Integração de um sistema de varredura de terreno de alta-resolução para o sistema de suspensão do veículo.
• Integração de defesa ativa KAPS.
• Adição de blindagem Non-Explosive Reactive Armor (NERA).
• Potencialmente o programa visa substituir a arma 120 mm/L55 por uma arma química-eletroquímica.

Todos estes itens por si só demonstram que embora seja moderno e especializado, o MBT K2 Black Panther possui ainda um potencial de evolução que certamente o manterá no seleto grupo da linha de frente dos melhores carros de combate do mundo.