Panzer VI “Konigstiger” (Tiger II) (41)

Tank Encyclopedia

O Panzer VI “Konigstiger” (Tiger II) foi último grande carro de combate alemão da Segunda Guerra Mundial e foi concebido como a esperança do combalido exército germânico, participando da Campanha da Normandia e ações subsequentes, e da defesa alemã contra a ofensiva soviética que pôs fim à guerra. Formidável na propaganda de guerra e protagonista de muitas inovações técnicas, era caro, sofisticado, “beberrão” e propenso a falhas, já que pesava bem mais que o Panzer IV e contava com os mesmos motor e transmissão. Tecnicamente um carro fantástico e marcando o design da época, custava o mesmo que 10 T-34/85 soviéticos, tendo sido considerado um gigantesco desperdício de recursos, onde eles eram escassos.

Era invulnerável à maioria das armas de sua época em sua parte frontal, sendo suscetível a arma de 122 mm do IS-2 soviético. Sua arma principal L/71 de 88 mm (3,46 pol) tinha um alcance de 2 milhas (3,2 km) com precisão e velocidade para acertar qualquer alvo imaginável. O equipamento planejado para este blindado como a telemetria, os estabilizadores de torre e aparelho de pontaria, holofotes IR, etc... estando vários anos a frente de qualquer outro existente, sendo o melhor carro de combate do conflito.

Seu projeto foi encomendado em 1941, antes do Tiger e Panther entrarem em ação na frente oriental. Nasceu como uma evolução do Tiger, adotando blindagens inclinadas como o Panther aumentada para 150 mm (5,9 pol), com uma torre nova de frente afunilada construída pela Krupp, fruto da experiência em campo, e com a melhor arma do conflito. A Henschel e a Porsche apresentaram suas propostas, ambas com a mesma torre da Krupp. O projeto da Porsche originou o Caça-Tanques Ferdinand e o da Henschel o Tiger Ausf.E. 1482 Tigers foram produzidos até 1944, com modelos danificados transformado no obuseiro Sturmtiger e o ARV Bergertiger. Serviu na Tunísia com os italianos, depois do dia D na Europa ocidental e na Campanha da Rússia, provando ser um adversário formidável para os tanquistas aliados (o filme “Corações de Ferro” mostra a luta da tripulação de um Sherman para posicionar-se a retaguarda de um Tiger a fim de poder batê-lo).

Após a Batalhas de Kursk no verão de 1943 os russos colocaram em campo o Su-152, o Su-85, o T-34/85 e o IS-2, todos capazes de destruir o Tiger. Neste mesmo momento os alemães passaram a implementar um Tiger melhor, com o novo canhão principal Rheinmetall KwK 43 L/71 de 88 mm (3,46 pol), inadequado para a primeira torre da Krupp. A armadura foi especificada em 150 mm (5,9 pol) frontal e 80 mm (3,15 pol) nas laterais. A Krupp, em paralelo, desenvolveu um canhão com a mesma velocidade e desempenho do L/71.

O protótipo da Porsche tinha 2 variantes com o motor no centro e retaguarda, e empregavam as soluções inovadoras do Tiger (P), com 6 rodas de apoio de cada lado integradas por barras de torção longitudinais curtas. Motor a gasolina acionando um gerador que alimentava motores elétricos conectados às rodas tratoras, o que permitia um gerenciamento refinado da transmissão. Acionamento hidráulicos foram experimentados, e embora esta proposta fosse interessante do ponto de vista tecnológico era um pesadelo em termos de produção, padronização, manutenção e treinamento. A lembrança das dificuldades com o Tiger (P) e a crítica escassez de cobre eram fatores que remavam contra.

O protótipo da Henschel era menos inovador e mais pragmático, com 9 rodas de apoio e barras de torção transversais, e o mesmo motor Maybach V12 do Tiger a retaguarda. A comunalidade de peças com o Panther visou facilitar a fabricação e a logística, e os problemas de manutenção do Tiger considerados. Este modelo ficou pronto antes do da Porsche, com inclinações na frente e laterais, e foi apresentado a Hitler em outubro de 1943 na Prússia Oriental. Conhecido como Panzerkampfwagen Tiger Ausf.B, foi posto em produção neste mesmo ano com um pedido de 1.500 unidades. Apenas 12 ou menos foram entregues inicialmente em Kassel, com mais 377 de janeiro a dezembro de 1944 e outros 100 até março de 1945, num total de 489 a 492 tanques (com protótipos). Acreditava-se que a produção poderia ser gradualmente melhorada, a fim de atingir 125 tanques por mês no verão de 1945, o que nunca ocorreu. A produção foi severamente interrompida várias vezes pela escassez de mão-de-obra, material e por incansáveis ??bombardeios na principal fábrica de Kassel. No total, cinco ataques atingiram a fábrica gravemente entre 22 de setembro e 7 de outubro de 1944: 95% da área foi destruída. A perda estimada varia em torno de 657 unidades, e o pico de produção total foi atingido em meados de 1944 e foi sustentado até o final da guerra. A decisão de Albert Speer de dispersar a produção e toda a cadeia de suprimentos diminuiu o efeito desses bombardeios. Com efeito, os fornecedores e subcontratantes da Henschel eram a Krupp, a Wegmann, a Skoda e a DHHV, que também tinham muitos subcontratantes em todo o país. O carro de combate mais caro da história até então precisava de 300.000 homens/hora e custava 800.000 Reichsmark ( US$ 320.000,00).

Foram propostas melhorias no trem de força, um novo canhão da Krupp de 105 mm, melhorias no aparelho de pontaria totalmente estabilizado assim como a arma principal com alimentação semi-automática, telêmetro estereoscópicos Zeiss, aquecimento para a tripulação, pressão positiva e filtro contra gases melhorado, maior armazenamento de munição e outras menores, porém nada disso foi implementado.  Mais robusto que o Panther, tinha 150 mm (5,9 pol) na frente com inclinação de 50º que equivalia a 230 mm (9,05 pol).

* Chapa dianteira do motorista: 150 mm (5,9 pol.) a 50°

* Frente do casco inferior: 100 mm (3,94 pol.) a 50°

* Lateral: 80 mm (3,15 pol.)  a 25°

* Traseira: 80 mm (3,15 pol.) a 30°

* Superior: 40 mm (1,57 pol.)

* Inferior; Frente: 40 mm (1,57 pol.)

* Inferior; retaguarda: 25 mm (0,98 pol.)

O motorista localizava-se à esquerda e tinha uma escotilha de peça única, que se abria a frente, girando em torno do canto esquerdo. Uma barra de mão foi montada no canto oposto. O assento do operador de rádio / metralhador do casco ficava à direita. Ele tinha uma escotilha similar, mas girando no canto direito. O motorista recebeu uma única visão periscópica travável protegida por uma capa blindada no desenho inicial, que era a mesma que no Panther. Foi mudado então para um Fahrersehrklapp, um cilindro giratório com visão direta, em janeiro de 1943, e uma viseira foi cortada na placa. O operador de rádio / artilheiro de casco tinha uma pequena visão coaxial ao suporte da metralhadora e seu próprio periscópio fixo (winkielspiegel), completo com sua cobertura blindada fundida. A MG 34 era disparada através de um suporte (MG Kugelblende) protegido por um protetor de armadura fundido. No total, para a MG 34 coaxial e o MG 34 suplementar montado na escotilha do comandante de AA opcional, foram guardadas quase 5.800 rodadas, sem incluir os compartimentos da sub-metralhadora de combate fechado MP 40.

No piso do compartimento de combate, embaixo da plataforma da torre que o atravessava, estavam localizados os caixotes de munição, equipados com painéis de metal deslizantes e mantidos fechados o tempo todo. A capacidade foi reduzida para 80 rodadas quando as da torre foram eliminadas por segurança. Caixas extras embutidas nos lados do casco (acima das lagartas) permitiam que munições extras de HE e AP fossem armazenadas com o mesmo sistema usado para o armazenamento de munição da torre, 6 rodadas na frente, 7 no meio e 11 na traseira de cada lado.

Não havia espaço para caixas de armazenamento externas. Os lados inclinados, que cobriam até a metade da largura (complementada por uma passarela sobre a qual as saias laterais estavam presas), tinham ganchos e correias para dois cabos de aço de reboque (32 mm / 1,26 de diâmetro, 8,2 m longo) correndo da parte traseira para a frente, com os olhais enganchados em cada extremidade. Na traseira, foram instalados um macaco de aço de 20 toneladas com caixa de elevação e manivela dobrável na traseira (e seu bloco de madeira) e dois ganchos em C. À esquerda, estavam localizados uma barra de demolição, uma manivela de partida, uma pá e três varetas de limpeza. Do lado direito estavam localizadas mais 3 hastes de limpeza e um cabo de aço extra de 15 m de diâmetro e 14 mm de diâmetro. Além disso, um extintor de incêndio extra de 2 litros, machado, martelo e cortador de fio estavam localizados no convés do motor.

Para maior resistência, as placas eram feitas de aço laminado RHA soldadas após serem embutidas, travadas juntas. Estudos pós-guerra, baseados em relatórios de unidades, mostraram que nenhum Tigre II jamais foi penetrado frontalmente, embora, em teoria, ele pudesse ter sido derrotado pelos canhões britânicos de 17 libras usando uma munição APDS especial. As chances de um encontro entre dois desses veículos eram, naturalmente, estatisticamente pequenas, e nenhuma batalha desse tipo ocorreu. Mas, mesmo nesse caso, o projétil tinha tendências para ricochetear na armadura inclinada, o que diminuía ainda mais qualquer chance de tal sinistro acontecer.

Um novo motor com capacidade para 1000 cv provavelmente teria feito do Tiger II o primeiro MBT, com anos de antecedência. No entanto, tais especulações deixam de fora o fato de que acima de 50 km / h (31 mph), devido às rodas e barras de torção utilizadas, a suspensão certamente teria sido danificada. O Tiger teve de se contentar com o mesmo motor a gasolina Maybach V12 HL 230 P30 que desenvolvia 700 cv (690 cv, 515 kW), com uma capacidade de 23 litros (145 mm de curso, 130 mm de diâmetro). Ele tinha uma taxa de compressão de 6,8 para 1, avaliado em 600 cv a 2600 rpm. O mesmo motor erai usado pelo Panther. Foi acoplado a um regulador que ativou o segundo estágio do carburador (a 1600 rpm) e regulou a velocidade do motor. O fluxo de ar era filtrado em ambos os lados do motor. O ar limpo passava por um banho de óleo, que removia quaisquer impurezas remanescentes.

Os filtros precisavam de cuidados cada vez que os tanques fossem reabastecidos e, mais freqüentemente, em condições de areia/poeira. Duas bombas de combustível acionadas mecanicamente (do tipo membrana) foram encontradas no lado esquerdo do motor, com a linha de combustível tendo seu ponto mais alto acima do nível máximo do tanque de combustível, acoplado a um sistema de ventilação para evitar um efeito de sifão. Todo o compartimento do motor era resfriado por um fluxo de ar regular, ventilado com radiadores, puxando ar através de um duto na antepara esquerda. As linhas de escape foram conectadas aos tubos na placa traseira através de uma dupla esfera e junta de soquete, a fim de não interferir com o movimento do motor no interior. Eles também eram protegidos por pesados escudos de armaduras fundidas e os canos da cauda eram cercados por uma blindagem de chapa metálica.

Este motor foi acoplado a uma caixa de velocidades EG 40 12 16 B com refrigeração à água OLBAR da Maybach, proporcionando ao condutor oito velocidades para à frente e quatro à ré. A transmissão com mudança pré-seletiva permitia um máximo de 3000 rpm (sem controle) ou um máximo de 41,5 km / h (26 mph) para a 8ª marcha e 11 km / h (6,9 mph) à ré. A potência para peso era de apenas 10 hp / tonelada (8,97 hp / ton). As mudanças podiam ser acionadas por alavanca ou pedal. A alavanca podia ser bloqueada para uma direção extra de emergência. Os discos de freio tinham 66 mm (2,6 pol) de espessura e tiveram que ser substituídos após a redução para 58 mm (2,3 pol). Para os comandos finais, cada eixo tinha duas engrenagens de redução que foram conectados a engrenagens similares insensíveis a pequenos atritos. Ambas as caixas de transmissão eram simétricas e, portanto, intercambiáveis.

As suspensões sobrepostas consistiam em 4 pares internos e 5 pares de rodas exteriores, todos com aros de metal. Cada braço de suspensão da roda foi conectado a uma barra de torção dentro do casco, através de uma grande bucha articulada, que impedia a infiltração de lama e água. A primeira e a última dessas unidades eram mais robustas. Os rodízios eram feitos de peças únicas estampadas, que recebiam um aro de aço exterior macio e duas camadas de borracha no meio, para melhor amortecimento. Os rodízios foram presos ao cubo (conectado ao braço de torção) usando dois discos cônicos divididos e mantidos juntos por um parafuso. As nervuras das rodas internas e externas eram diferentes, mas tinham rolamentos semelhantes. Havia também dois amortecedores dianteiros conectados aos dois braços de suspensão da roda dianteira, e dois traseiros localizados perto dos tanques de combustível dianteiros mais baixos. Eles eram compostos por um batente de borracha para o movimento do braço de torção superior.

O Tiger II usou dois tipos de lagartas, uma versão para transporte estreita (Verladekette), 66 cm (26 pol) de largura e a versão de campo (Gleisketten) com 80 cm (31,5 pol) de largura. As primeiras pesavam 42,9 kg em comparação com as de cross-country de 62,7 kg. Esta era composta de 46 elos duplos conectados por pinos de trilha dupla que tinham uma cabeça dentro e um anel de trava no lado de fora. Este último foi assegurado por um pino de retenção instalado através de um orifício no pino da lagarta. Cada elo de trilha consistia em um elo de ponte, um elo de conexão, três elos laterais e dois pinos de trilha. Garras também podiam ser adicionadas para maior aderência e reduzir ainda mais a pressão sobre o solo.

O Tiger II tinha uma altura do solo de 495 a 510 mm e uma capacidade de combustível de 860 litros fornecendo um alcance operacional de 170 km somente em boas estradas, menos em terreno lamacento ou coberto de neve e encostas. Em cross-country era de 120 km. A velocidade máxima na estrada era de 41,5 km/h, com uma velocidade de cruzeiro sustentada de 38 km/h. A diferença de velocidade entre os terrenos estava entre 15 e 20 km/h (9,3 a 12,4 mph). O Tiger II consumia muita gasolina, e muitos foram perdidos em batalhas defensivas em pane seca.

Havia um extintor de incêndio automático dentro do compartimento do motor, com seus canos indo para os carburadores e bombas de combustível. Utilizou-se agente de CB pulverizado através de quatro bicos, com reserva de três litros, suficiente para cinco descargas (7 segundos de rajadas). Eles foram acionados por cabeças de sensores de calor conectados aos bicos, reagindo a 120 ° C. As descargas foram ligadas a um temporizador uma vez que o incêndio era detectado e, se não extinto, a explosão acontecia. Havia também uma manivela de partida instalada logo acima da partida elétrica como reserva, desengata automaticamente assim que a partida acontecesse. Ele pode ser acessado através de uma pequena abertura na parte traseira do casco e protegida por uma cobertura de aço abaixo do tubo de escape. Os tanques de combustível estavam na parte superior traseira do motor (85 L, alimentados por gravidade), dois na parte superior esquerda direita do compartimento do motor (290 L), dois na parte inferior do compartimento do motor (65 e 80 L respectivamente ) e dois à esquerda e à direita do compartimento de combate, embaixo das caixas de munição (350 L).

Ambas as torres foram projetadas e construídas pela Krupp, e nem a Porsche, nem Henschel construíram nenhuma torre. A primeira série foi equipada com as já disponíveis e concluídas torres Krupp, caracterizada pela sua frente curvada para o design da Porsche. Embora bonito e dando alguma proteção extra, este projeto foi rapidamente eliminado por causa de problemas de incidentes de tiro e complexidade de fabricação. Na fabricação em série (janeiro de 1944), a frente foi recortada e substituída por uma placa ligeiramente inclinada. A produção foi simplificada, mas, de uma perspectiva puramente balística, ofereceu uma superfície de maior área, e portanto, mais vulnerável. No entanto, as duas torres compartilhavam o mesmo desenho geral, com uma chapa de 30 mm (1,18 pol) de espessura, e a forma do losango (vista de cima) da torre. O comandante estava sentado no lado esquerdo, atrás do artilheiro, e tinha uma cúpula totalmente travável com sete blocos de visão que proporcionavam uma boa visão periférica, e uma montagem de metralhadora era montada ao redor da escotilha circular, que podia ser aberta para a esquerda. A montagem do anel adicionou proteção adicional quando o comandante estava fora. Ele recebeu um assento ajustável. A escotilha do carregador estava à direita, em peça única, com tampa arredondada, mas retangular, abrindo para frente. Ela era a prova d'água para transposição aquática. O carregador também tinha uma visão periscópica (prismenspiegel), protegida por uma cobertura blindada, mais adiante na encosta frontal superior. Entre os dois foi localizado o principal duto de ventilação e extração de fumaça. Atrás da escotilha do carregador, na linha central, localizava-se a porta de ejeção de munição usada (manual). Na sua retaguarda, localizava-se o duto de Nahverteidigungswaffe (arma de defesa próxima), que tinha um pino de disparo carregado por mola, que era mantido em uma posição inclinada. O acionamento da torre era hidráulico, recebendo energia de um eixo de acionamento dividido entre o motor e a transmissão, através de uma engrenagem de redução, que poderia ser acionada à vontade. Havia duas velocidades transversais, engatadas por uma alavanca manual conectada ao acionador hidráulico. Isto permitiu também uma colocação grosseira da arma, completada pelos volantes de engate do artilheiro. Ambas as escotilhas tinham um MP-stopfen (para o MP-40) e um schauloch (para observação) apenas no lado esquerdo. No lado esquerdo da frente da arma estavam localizadas as duas aberturas escalonadas para a visão da arma binocular do atirador, com um canal de chuva soldado. Do outro lado estava localizada uma abertura para o MG 34 coaxial, com uma tampa de escotilha de manutenção. A munição estava empilhada no alçapão traseiro sobre trilhos e mantida no lugar por grampos tipo bandas de desconexão rápida. A escotilha superior traseira, localizada na placa traseira, estava bloqueada pelos níveis superiores de munição e era usada apenas para carregamento. Toda a parede traseira da torreta era removível. Durante a produção, dois conjuntos para quatro ganchos de mão (dois superiores e dois inferiores) foram soldados na placa para suportar os elos de trilhos de reposição, o que proporcionou proteção extra nos lados dianteiro e traseiro da torre.

* Abertura para o canhão: 150 mm (5,9 pol.) a 13°

* Frente: 110 mm (4,33 pol.) a 10°

* Após a 51ª torre: 180 mm (7 pol.) a 10°

* Lado: 80 mm (3,15 pol.) a 21°

* Traseira: 80 mm (3,15 pol.) a 20°

* Parte superior: 25/40/25 mm (1 / 1,57 / 1 pol.) a 50°

* Depois da 51ª Torre: 40 mm (1,57 pol.)

Curiosamente, a arma não estava centrada, mas ligeiramente deslocada para a direita, para dar espaço à visão binocular do artilheiro.

A arma principal de era um L71 KwK 43 88 mm (3,46 pol), já usada pelo Hornisse levemente blindado de topo aberto e o mais formidável Ferdinand/Elefant. Ambos os caçadores de tanques, provaram quão letal esta arma poderia ser em condições ideais. Pela primeira vez, um tanque foi adaptado para usar esta arma, e a deriva de 360??° permitiu um melhor uso de suas capacidades. Esta foi a réplica da Krupp Rheinmetall KwK 43 L/74, já em serviço como uma arma antitanque desde meados de 1943. A diferença não era apenas a de que era mais curto, mas tinha um tubo diferente e um novo e mais eficiente freio de boca. Seus cilindros de recuo eram mais curtos e grossos, para caber dentro de uma torre. Além disso, um sistema de exaustão foi instalado para evacuar a fumaça da arma diretamente após o disparo. A munição foi adaptada, com um cartucho mais curto e mais grosso para facilitar o carregamento.

* PzGr 39/43 (piercing de armadura, núcleo de tungstênio) (maior alcance, menor penetração, enchimento explosivo)

* PzGr 40/43 (piercing de armadura, núcleo de tungstênio) (menor alcance, maior penetração, inerte)

* SprGr 43 (HE)

* HlGr 39 (HEAT)

Foram armazenadas 80 rodadas (torre antiga) ou 86 rodadas (Serienturm), algumas na torre e outras no casco. Em geral, metade era PzGr 39/43 e a outra metade SprGr 43, às vezes com alguns PzGr 40/43 ou HE, dependendo da missão.

A fim de aproveitar plenamente a precisão da arma, ela foi combinada com o Turmzielfernrohr (telescópio da torre) 9b/1 (TZF 9b/1) até maio de 1944 , fabricado por Leitz, que quase todos os primeiros Tiger II usavam. Foi substituído após maio de 1944 pela visão monocular 9d (TZF 9d). Os dados da prática mostraram uma capacidade de primeira batida, em um alvo de 2 x 2,5 m, de 100% em intervalos além de 1.000 m, caindo para 95-97% a 1.500 m (0,93 mi) e 85- 87% a 2.000 m (1,2 mi); dependendo do tipo de munição. O desempenho de combate registrado, no entanto, geralmente mostra números de 80%/1.000 m, 60%/1.500 m e 40%/2.000 m. Haviam figuras de penetração contra placas blindadas inclinadas para o projétil Panzergranate 39/43. O escudo PzGr AP (armadura perfurante) poderia perfurar entre 238 e 153 mm (9,4 e 6,0 pol.). O Sprenggranate 43 (SpGr) foi principalmente destinado ao apoio de infantaria.

O armamento secundário compreendia dois Rheinmetall Machinengewehr 34 ou 42 (7.92 mm/0.31 in), com até 5.850 projéteis armazenados dentro do tanque. Outra metralhadora era geralmente montada em volta da cúpula do comandante.

Os tanques foram inicialmente pintados de fábrica padrões de camuflagem de grandes manchas ou listras nas cores de Olivgruen (RAL 6003 verde oliva) e Rotgrun (RAL 8017 castanho avermelhado). Depois de 19 de agosto de 1944, a camuflagem foi totalmente aplicada na fábrica, a partir de padrões preestabelecido. A camuflagem foi aplicada sobre o revestimento primário de base de óxido vermelho do casco e da torre. O verde e o marrom foram pulverizados diretamente sobre ele, sem base de dunkelgelb. Em março de 1945, um padrão multicolorido foi estabelecido pulverizando Rotbraun ou Olivgruen em contornos nítidos sobre os componentes de fábrica já fornecidos, cobertos em Dunkelgelb. Os interiores da torreta foram pintados com Elfenbein (RAL 1001 ou marfim). No entanto, a partir dos primeiros fornecimentos até agosto de 1944, os interiores foram pintados com a Leuchtfarbenanstrich ou “tinta luminosa”.

O famoso “padrão de emboscada”, ou Tarnanstrich, foi aplicado pela primeira vez em 19 de agosto de 1944. Sobre uma base de Dunkelgelb, o verde e marrom eram pintados de fábrica (não pulverizados) em manchas, com manchas menores e características de tons opostos. As tripulações, na recepção ou no depósito, também improvisaram ou melhoraram livremente a camuflagem, o que contribuiu para a diversidade observada através das fotos da época.

Como poderiam quinhentos tanques mudarem o equilíbrio de forças ao enfrentarem dezenas de milhares de tanques aliados a leste e a oeste? Hitler acreditava firmemente que sua qualidade poderia superar qualquer desvantagem quantitativa. No papel, o Tiger II era inexpugnável, e os 88 mm (3,46 pol) eram capazes de lidar facilmente com qualquer tanque aliado e além de seu alcance. Mas o que realmente falava contra o King Tiger, que o público nunca soube, era que eles consumiam muito e tinham, por assim dizer, "pernas curtas". Eles eram perfeitos para uma ofensiva limitada, com total apoio fazendo ponta de lança; mas eram claramente inadequados para o tipo de ações que foram bem sucedidas para os alemães, como quando Guderian lançou suas divisões Panzer através das Ardenas em maio de 1940. Poderiam ter cruzado o terrível terreno encontrado na nesta floresta, mas não podiam atravessar as pontes improvisadas lançadas sobre o rio Meuse e, para terminar, teriam se arrastado bem atrás do resto das divisões e demorado tanto, que os Aliados teriam tempo de sobra para organizar contra-ataques. 

Taticamente, os Tigers foram integrados aos Schwere Panzer Abteilungs (sHPz.Abt.), batalhões de tanques pesados de quarenta e cinco tanques com força total. Cada um deles compreendia três companhias, com três pelotões de quatro tigers. À frente de cada companhia havia uma unidade de comando de dois tanques, enquanto o próprio batalhão pesado era liderado por uma unidade de comando geral de três Tigers II. A exceção foi a divisão Panzer Lehr, que recebeu quatro Tiger IIs. Dez Abteilungen foram alocadas aos Heeres (de 501 a 511) e três ao SS (s.SS.Pz.Abt), o 501, o 502, e o 503.

O primeiro registro de uso de combate foi registrado pelos Kings Tigers da 1ª Companhia, 503º Batalhão Panzer Pesado, disputados contra Forças Britânicas entre Troarn e Demouville, em 18 de julho de 1944. Dois foram perdidos em combate, mais o tanque do comandante da companhia (preso em uma cratera de bomba criado durante a Operação Goodwood ), e nunca se recuperou. Este foi também o primeiro encontro dos aliados e captura de tal tanque. As perdas durante a Operação Goodwood foram de fato terríveis. As fotografias dos aliados imortalizaram os Tiger IIs virados como brinquedos, depois de serem atingidos por bombas de 550 a 1015 libras (250 a 500 kg). Uma das últimas ofensivas de Tiger IIs envolveu a Operação Lüttich, em 7 de agosto, nas proximidades da cidade de Mortain. Esforços foram feitos para cortar a 30ª Divisão de Infantaria Americana. O XLVII Panzer Corps, metade de uma Divisão SS Panzer e duas Divisões Panzer da Wehrmacht também estiveram envolvidas na operação.

Após seis dias de intensos combates, a maioria das forças alemãs foi destruída, em parte pela 9ª Força Aérea dos EUA, reforçada pela Segunda Força Aérea Tática da RAF. Os Hawker Typhoons da RAF, desdobrados como caçadores de tanques, mostraram-se excessivamente bem-sucedidos ao usar seus foguetes de 80 mm (3,15 pol), especialmente contra o teto e o convés do motor não muito bem protegidos. Forças alemãs haviam infligido entre 2000 a 3000 baixas, mas 150 tanques foram deixados no campo, enquanto as perdas de infantaria são desconhecidas, mas certamente comparáveis. Até 21 de agosto, os últimos esforços para montar uma ação defensiva coerente no Falaise Pocket área foram novamente ameaçadas pela ação da aviação aliada. Os remanescentes da Wehrmacht que não cruzaram a lacuna providencial entre as forças dos EUA e da Grã-Bretanha (principalmente devido à excessiva cautela de Montgomery em evitar fogo amigo), foram amplamente aniquilados.

O mais surpreendente foi a implantação em dezembro de 1944 para a operação Wacht am Rhein (Guarda no Reno), a última aposta de Hitler para cortar os exércitos aliados ao meio e jogá-los no mar. Para esta grande e totalmente surpreendente contra-ofensiva, o Grupo de Exércitos B, sob o comando do Generalfeldmarschall Walter Model, totalizou 90 Tigres II mobilizados com o 501º Batalhão Panzer Pesado da SS, anexado à 1ª Divisão Panzer da SS, o 506º Batalhão Panzer Pesado (6º Exército Panzer) ), reforçado pelo 301º Batalhão Panzer Pesado (9º Panzerdivision). Este último tinha 27 tigers em 16 de dezembro, dos quais apenas 14 estavam prontos para a batalha, os outros ainda em reparos. Nessa fase, no papel, e apesar de toda a publicidade feita sobre isso, apenas 90 Tiger IIs e cerca de 100 Tigers foram jogados na ofensiva, embora o Abteilung foi filmado abundantemente em noticiários alemães. Este "wunderwaffe" foi considerado como a ponta da lança, mas o plano provou-se fatalmente falho, pois condicionou a captura em horários precisos, de todo o abastecimento de combustível das Forças Aliadas apenas para permitir que os tanques permanecessem móveis até o final da primeira fase, até o rio Meuse. Além disso, o 653 batalhão Panzerjäger pesado também teria sido comprometido, colocando em campo a maioria dos Jagdtigers construídos até então. Mas esses caçadores de tanques nunca chegaram à frente, cortados por um ataque aéreo, muito além do Reno.

Um dos mais importantes comandantes do kampfgruppe foi Joachim Peiper, o protegido de Himmler, condecorado com a Cruz de Cavaleiro e um nazista fervoroso, que foi julgado por crimes de guerra depois da guerra, pelo massacre de Malmedy e outras execuções na Polônia, Rússia e Itália. Um veterano da LSSAH, ele serviu no 1º Regimento Panzer SS na Normandia. Ele recebeu a ordem estrita de chegar ao rio Meuse a qualquer custo, pelo 6º comandante do QG do Exército Panzer, Fritz Kräemer. Peiper reclamou da natureza estreita, montanhosa e tortuosa da estrada, e sua coluna sofreu muito com revezes do terreno. Ele teve que escolher outro caminho através de Hünningen e depois o cruzamento de Baugnez, tropeçando em observadores de artilharia dos EUA, rapidamente cercado e depois executado. Chegando à noite na margem esquerda do rio Amblève, ele perdeu um dia esperando para atacar a cidade levemente protegida. Forças dos EUA, entretanto convergiram, explodindo todas as pontes na Amblève, prendendo os tigers de Peiper no profundo vale da Amblève, a jusante de Trois-Ponts. Ele então atacou Stoumont, mas foi repelido e forçado a se retirar para a pequena aldeia de La Gleize, cem pane seca. Lá, ele contabilizou 6 dias de contra-ataques e bombardeios nos EUA e perdeu contato com outras unidades. Em 24 de dezembro, ele decidiu com seus homens partirem para se juntar às linhas alemãs a pé e seus tanques foram abandonados, ilesos.

Em 12 de agosto de 1944, o 501º Batalhão Panzer Pesado (anteriormente na Tunísia, mas reconstruído em julho de 1944 em Ohrdruf) participou de ações defensivas ao lado do Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia, durante a Operação Bagration. Mais tarde, participou da Ofensiva Lvov-Sandomierz, anexada à 16ª Divisão Panzer, e atacou a cabeça de ponte soviética sobre o rio Vístula, perto de Baranów Sandomiersk. Três Tigres II foram destruídos em uma emboscada por alguns T-34/85 na estrada para Ogldów. Relatos sobre estocagem de munição que provocaram explosões geraram a decisão de banir as munições da torre, reduzindo a capacidade para 68 tiros. Cerca de 14 Tiger IIs do 501 foram perdidos na área até o dia 13, especialmente para emboscadas de tanques IS-2 e ISU-122, armas de assalto em um terreno preparado de sua escolha. Depois que o comandante do batalhão foi substituído, o 501 foi anexado ao XXXVIII Corpo Panzer e participou das batalhas de Radom, Sandomierz e Kielce, e as perdas foram compensadas pelas chegadas de Tiger I dos 509 sPzAbt. A unidade foi renomeada como 424º sPzAbt e participou da Ofensiva Vistula-Oder (12 de janeiro de 1945), mas a maioria foi perdida durante uma ofensiva mal planejada para a frente, e as que foram deixadas foram interrompidas quando voltaram. Os remanescentes da unidade e outros se reagruparam em Grunberg e foram levados de trem para Paderborn. Alguns foram deixados para lutar lá, com o 512º Batalhão.

Em 15 de outubro de 1944, os tanques do 503 Batalhão Panzer Pesado apoiaram as tropas de Otto Skorzeny na tomada de Budapeste (Operação Panzerfaust), para garantir que o país permanecesse com o Eixo até o final da guerra. Mais tarde, a unidade participou da Batalha de Debrecen e permaneceu na frente húngara por 166 dias, reivindicando 121 tanques soviéticos, 244 armas anti-tanque e peças de artilharia, cinco aeronaves e um trem para a perda de 25 Tiger IIs. Dez dos quais foram destruídos pelas tropas soviéticas e treze foram destruídos depois de terem sido atingidos, para evitar a sua captura.

O 503 também foi famoso pelo melhor tanquista do mundo, Kurt Knispel, que destruiu 162 AFVs inimigos e foi morto em ação em 29 de abril de 1945. Também na Hungria, Tiger IIs participou da batalha do Lago Balaton em março de 1945. No total, Os King Tigers do 103º Batalhão Panzer Pesado da SS alegaram aproximadamente 500 mortes de janeiro a abril de 1945 pela perda de todos os seus tanques, abandonados, destruídos após paradas mecânicas ou apenas pela falta de combustível e peças sobressalentes. Ao considerar apenas as perdas de batalha adequadas, essa taxa de abate era superior a qualquer outro tanque no exército alemão e, possivelmente, superior a qualquer tanque jamais visto. Os últimos remanescentes da unidade em Budapeste lutaram para tentar conter as forças soviéticas (Operação Konrad). No entanto, a unidade manteve globalmente uma razão de perdas de 15:1, insignificantes e é vista como a segunda melhor de todas as unidades alemãs na Segunda Guerra Mundial. Outra unidade que esteve envolvida no combate na Hungria (Operação Konrad III) foi a antiga 509 S.Pz.Abt. dizimada, em seguida, reequipada com Tiger IIs em janeiro de 1945. Ele perdeu 40 de 45 tanques, tentando atravessar o feroz Pakfront soviético. No entanto, até fevereiro eles conseguiram destruir 203 tanques soviéticos, entre outros. Os remanescentes foram transferidos para o III Panzerkorp em março de 1945, participando dos combates que apoiam a Operação Frühlingserwachen. até fevereiro eles conseguiram destruir 203 tanques soviéticos, entre outros.

Na Letônia (Kurland), o 510º Batalhão Panzer Pesado, reequipado com o Tigre II, lutou até maio de 1945. Outra unidade militar na Frente Oriental era a antiga 102 SS S.Pz.Abt. que quase desapareceu na Normandia, antes de ser reequipada com o Tiger II em setembro de 1944 e rebatizada de 502 SS Schwere Panzer Abteilung. Esta unidade estava estacionada na linha de frente do Oder e depois tentou atravessar o cerco soviético de Berlim. Os restos foram destruídos no bolsão de Halbe. Outra antiga unidade da SS operando com Tiger Isem fevereiro de 1944, lutou com o III (Germânico SS Panzer Corps) até outubro. Ele foi reequipado com o Tiger II em novembro e renomeado como 503 s.Pz.Abt., Participando do Grupo de Exércitos Weichsel, operando de fevereiro a março. Em abril, o 503º tinha destruído 500 tanques inimigos pela perda de 39.

Em dezembro de 1944, o Tigre II participou da defesa soviética Vístula-Oder , e na defesa Prussiana Oriental em janeiro de 1945. Várias unidades também participaram da Batalha das Seelow Heights em abril de 1945, e a Batalha de Berlim depois disso. Desde Outubro de 1944, considerou-se equipar as torres com um suporte totalmente estabilizado, uma culatra de carregamento semi-aautomático, um novo periscópio estabilizado (Turmvinkelzielfernrohr 3), ou um telêmetro de 1,6 m de largura.

O Tiger II, provou-se pouco confiável, já que vazamentos de vedações e juntas foram a causa de muitas falhas e avarias, e o sistema de transmissão sobrecarregado também quebrava com frequência. O mecanismo de direção era muito frágil, e unidades à frente com jovens condutores inexperientes só agravaram esses problemas, em particular quando estes últimos literalmente aprendiam seu ofício em campo, sem escola.

Por exemplo, o s.Pz.Abt. 501, quando implantado pela primeira vez na Frente Oriental, ficou com apenas oito dos quarenta e cinco Tigres II em prontidão de batalha, todos os outros inoperantes por causa de falhas no sistema de transmissão. Para os poucos tanques Panzer Lehr, foi ainda pior. Todos os cinco quebraram e tiveram que ser destruídos para impedir a captura, sem disparar um único tiro.

As forças soviéticas capturaram dois Tigres II em bom estado em agosto de 1944, e os mandaram de volta a Kubinka, sofrendo vários colapsos no caminho. Foi detectado que o arrefecimento do motor era insuficiente, fazendo com que a caixa de transmissãos sobreaquecesse e falhasse também. Lá, em Kubinka, eles foram testados contra o D-25T de 122 mm (4.8 pol), resistindo a vários golpes, enquanto o L/71 de 88 mm (3.46 pol) foi capaz de perfurar a torre do outro Tiger II a 400 m (440 m). Outras rodadas de 100 mm (3,94 in) e 152 mm (6 in) foram testadas contra ele, em várias faixas. Os canhões AP de 100 mm (3,94 pol) BS-3 e 122 mm (4,8 pol) A-19 penetraram na torre a 1000-1500 m (0,62-0,9 mi). Observou-se, no entanto, que a soldagem foi de má qualidade, criando muita fragmentação quando as chapas eram atingidas, a ponto de danificar a transmissão além do reparo. Houve também deficiências de qualidade nas chapas e fundições de aço. Em particular, a análise de metais mostrou que o molibdênio foi substituído pelo vanádio na composição do aço, devido à falta de suprimentos, tornando-o mais frágil.

Como o Panther e os primeiros tigers , esses problemas de confiabilidade foram corrigidos ao longo do tempo nas fábricas. Vedações modificadas, gaxetas e componentes reforçados do trem de força foram fornecidos tanto para os tigres recém-construídos, quanto para os suprimentos. Medidas foram tomadas para melhorar o treinamento dos motoristas e mecânicos. A partir de 15 de dezembro de 1944, as estatísticas mostram uma confiabilidade muito melhor. 80% dos Tiger II estavam totalmente operacionais, em comparação com apenas 61% dos Panthers e 72% dos Panzer IVs sempre confiáveis. Os fracassos subsequentes, todos devidamente assinalados, foram atribuídos apenas à falta de lubrificantes e peças de reposição, um destino comum compartilhado por todas as unidades até maio de 1945.

Por essa razão, a prontidão da batalha do Tigre II, quando engajada em massa, tornou bastante eficaz, especialmente nas Ardenas, e teria sido fundamental em um avanço, levando a uma segunda "corrida para o mar", se os objetivos fossem tomados como previsto. Até maio de 1945, e apesar dos números cada vez menores, o Tiger II provou ser um tanque de batalha formidável, apesar de seus problemas, exatamente como planejado. Notou-se que era notavelmente ágil em terrenos lamacentos e cobertos de neve, e sua mobilidade tática era igual, se não superior, a muitos tanques alemães e aliados. Hoje, 11 tanques ainda existem. Dois estão em ordem no Museu Saumur, exibido todos os anos no carrossel de verão, junto com outros em Bovington, Reino Unido, Wheatcroft Collection, Leicestershire (col. Privado), Kubinka Tank Museum, La Gleize, Bélgica, Deutsches Panzermuseum Munster, Alemanha Schweizerisches Militärmuseum Full, Suíça, e o Exército dos EUA Patton Museu de Cavalaria e Armadura, Fort Knox. Um naufrágio em Mantes-la-Jolie, na França, foi parcialmente escavado e ainda não há planos para recupera-lo completamente.

Variantes

Panzerbefehlswagen Tigre Ausf.B

Esta versão de comando diferia muito pouco do tanque normal. Ele tinha duas versões, Sd.Kfz.267 (aparelhos de rádio FuG 8 e FuG 5, antena de haste longa no teto da torre e Sternantenne D montado em uma base isolada no deck traseiro) e Sd.Kfz.268. (FuG 7 e Rádios FuG 5, antena de haste de 2 m no teto da torre e antena de haste de 1,4 m no deck traseiro). Ambos carregavam apenas 63 mm (3,46 pol), sendo o espaço extra usado para acomodar os rádios e equipamentos extras (gerador elétrico extra e baterias). Armaduras adicionais também foram instaladas no compartimento do motor.

Panzerjäger Tiger Ausf. B

Este último foi o mais pesado, melhor protegido e mais fortemente armado tanque a lutar durante a Segunda Guerra Mundial operacionalmente. Este era um SPG, consistindo de uma grande caixa blindada contendo os gigantescos 128 mm (5 pol) KwK 44 L / 55 com alguns movimentos limitados, protegidos por até 250 mm (9,8 pol) de blindagem ao redor do mantelete, casamata frontal e glacis. Apesar de pesar mais de 71 toneladas (76 curtas), compartilhava o mesmo chassi, motor, transmissão e transmissão (também usado no Panther ), e, portanto, sofria mais com falhas e escassez de combustível. Apenas 88 foram construídos de julho de 1944 a maio de 1945 por Nibelungenwerk.